Энрика тихо отошла от него, остановилась на перекрестье узеньких
улиц. Коснулась теплого шарика в кармане.
– Где мне найти кабак? Куда идти?
– Налево! – отозвался шарик.
Энрика побрела направо. Из кармана донеслось раздосадованное
фырканье.
Долго идти не пришлось. Ветхое здание с широким крыльцом и
покачивающейся над входом на цепочках обшарпанной вывеской в виде
пивной кружки обнаружилось через два маленьких квартала. Энрика
поднялась по ступенькам, подергала рассохшуюся дверь – заперто.
– Рано еще, – заметил шарик. – К ночи приходи. Кто ж с утра
пьянствует?
Энрика постучала костяшками пальцев. Не дождавшись ответа,
замолотила кулаком. Дверь тряслась. Казалось, от хорошего усилия и
вовсе уйдет внутрь.
– Закрыты мы, – послышался, наконец, голос с той стороны. – К
вечеру подходи.
– Синьор! – крикнула Энрика. – Очень прошу вас, откройте. Мне
нужно срочно погреться и замуж.
Сказала и поморщилась – как нелепо! С той стороны, похоже,
вообще утратили дар речи. Выждав немного, Энрика еще разок тихонько
постучала.
– Замуж? – переспросил голос. – За кого?
– Это не имеет особого значения, синьор.
Энрика вдруг поняла, что ей и правда все равно. Холод снова
сковал ее своими ледяными цепями. Захотелось лечь и уснуть прямо
здесь, на крылечке. И плевать уже на все-превсе.
Щелкнуло, брякнуло, скрипнуло. Дверь приоткрылась, и Энрика
увидела пожилого мужчину с черными волосами и бородой. Он окинул
гостью взглядом.
– Ты откуда такая красивая?
– Из Вирту, – призналась Энрика.
Что-то промелькнуло на лице мужчины.
– Вирту, – повторил он. – Не ближний свет…
– Ульрих! – громыхнул из глубины помещения низкий женский голос.
– Ты что застыл там? Не видишь, в каком девочка виде? Она же
замерзает!
Ульрих засуетился.
– Да-да, прошу прощения, – пробормотал он. – Заходите, садитесь
у огня.
В первый миг Энрике здесь показалось жарко. Все ее продрогшее
существо беззвучно застонало, распускаясь навстречу теплу.
– Кошмар! – подбежала к ней женщина с повязанным на голове
платком. – Кто ж тебя выгнал-то в таком виде? Идем. Идем-идем!
Энрика плелась вслед за женщиной, увлекавшей ее за руку к
тлеющему камину в углу просторного помещения, погруженного в
полумрак. Под ногами поскрипывали доски, пару раз Энрика запнулась
о те, что сильно выпирали, но не почувствовала ничего – пальцы на
ногах заледенели.