На высоком менгире стояло существо, небольшой гуманоид. Он был
совершенно белым, не имел ни первичных, ни вторичных половых
признаков, а особенно странной казалась голова: ни ушей, ни носа,
только большие зелёные глаза и рот; на темени рос большой
нежно-зелёный листок.
Именно это существо звало на помощь, тогда как у подножья камня
кружили три крупных нармедона: рыжий десятого уровня и два бурых —
восьмого. Они задирали массивные головы, хрюкали и подрывали землю
пятачками. Видимо, через некоторое время камень завалится
набок.
Над головой существа пульсировал красный вопросительный
знак.
«Внимание! Если вы не примите участие во временном событии, для
вас оно никогда не повторится!»
И что же я в таком случае потеряю? Присмотрелся к белому
существу, плашка над головой гласила: «крамп 1 уровня (НИП)».
Крамп? Гули, которых я водил на охоту, не очень любили крампов.
Следовало ли ввязываться?
— Помогите! — пронзительно завизжало оно своим тонким
голоском.
Совершенно лишние хлопоты, учитывая, что это имитация жизни
передо мной. С другой стороны, у меня были причины вмешаться, всего
четыре: во-первых, хотелось испытать новое тело в бою; три
оставшиеся причины — нармедоны, ведь именно за их шкурами я пришёл
в лес.
Выбрался из укрытия и потрусил к месту происшествия. В
определённый момент вопросительный знак над головой крампа исчез, и
появился на иконке «Журнал».
Один из чёрных нармедонов обратил на меня внимание. Зверь
развернулся, выдохнул горячий воздух и понёсся навстречу; в глазах
пылал огонь. Я привстал с четверенек, подался вперёд, упираясь в
почву ступнями, и перехватил зверя за бивши. Мышцы затрещали, пятки
взрывали мох и заскользили назад, пока туша меня толкала;
постепенно, сила разгона иссякла и мы остановились.
Нармедон был тяжелее, дёргая башкой, он отрывал меня от земли,
однако, сбросить не мог, — я вцепился намертво. Навалился,
придавливая к земле, напрягся и резко дёрнул сам. Туша взмахнула
копытами в воздухе, перевернулась через голову и тяжело рухнула на
горб. Продолжая использовать приёмы борьбы Древних «грэпплинг», я
обхватил нармедона, сцепив руки замком под горлом и сдавил изо всех
сил. Его шкала жизни стремительно сокращалась, зверь дёргался,
хрипел, но вскоре затих.
Смерть сородича привлекла внимание обоих оставшихся, теперь уже
две туши разом понеслись на меня. Основная атака у них была
таранящая, с разбега, если бы всё решала физика, то мои шансы
снизились бы до мизера. Однако же в «Новом Мире» огромное значение
имел уровень и настраиваемые параметры.