2. История становления экономической науки
Становление экономической науки находится в тесной взаимосвязи с развитием экономики. Как наука, т. е. систематизированное знание о сущности экономики, экономическая теория возникла в ХVII–XVIII веках.
Первой в истории становления экономической науки была школа меркантилистов.[2] Начиная с ХIV – до начала ХVII веков в экономике происходило постепенное вытеснение натурального хозяйства товарным.
Решающее значение в обществе приобретает торговый капитал, интересы которого реализуются в сфере торговли (обращения). У представителей меркантилизма (В. Стаффорд, Т. Мэн, Дж. Локк и др.) предметом экономической науки выступают отношения в сфере торговли (обращения). Богатство и процветание нации они отождествляли с деньгами (золотом и серебром), источником которых является торговля.
Не все экономисты-мыслители считали деньги единственной формой богатства, а их источником – сферу обращения, торговлю. В связи с возникновением и развитием капитализма (ХVII век – до наших дней) торговый капитал перестал быть преобладающим в жизни общества, а экономическая мысль начала обращаться к анализу производства. Первой из школ, в центре внимания которой было производство, была школа физиократов (П. Буагильбер, Ф. Кенэ, А. Тюрго).[3] Источником богатства они считали землю, земледелие, сельское хозяйство.
Предметом экономической науки у физиократов выступали экономические отношения по поводу производства и распределения чистого продукта, возникающего в основной тогда сфере материального производства – сельском хозяйстве.
Практическая функция теории физиократов сводилась к необходимости стимулирования сельхозпроизводства. Они выступали за преодоление феодальных пережитков в деревне, сокращение налогов и податей и т. д.
Весомый вклад в становление экономической науки внесли мыслители английской классической политэкономии (А. Смит, Д. Рикардо, В. Петти). Их работы посвящены с переходу экономики в период мануфактурной и машинной стадии развития капитализма (с середины ХVII века).
В результате бурного развития производительных сил главной сферой приложения капитала (сначала в Англии, затем в других странах) стало материальное производство. Это значительно расширило круг изучаемых экономической наукой проблем. Предметом исследования науки становится материальное производство и повышение его эффективности. Свободную рыночную конкуренцию А. Смит считал идеальной и эффективной формой ведения хозяйства и предостерегал от любых форм вмешательства государства в естественный ход событий, «свободную игру рыночных сил».