— Правда, что башни столицы сделаны
изо льда?
— Из магически обработанного
хрусталя, — поправил я. — В солнечные дни свет, заблудившийся в
кристальных гранях, падает на улицы города цветной мозаикой. В
вышине над домами переливаются радужные мосты. А сами башни
издалека кажутся обманчиво хрупкими, эфемерными, хотя на деле
редкое заклинание способно оставить след на поверхности камня.
Удивительное зрелище! Ты тоже увидишь его, на Церемонии Принесения
Присяги, когда достигнешь совершеннолетия.
Шесть знаменитых башен Иньтэона были
возведены еще Крылатыми Властителями. Я никогда не переставал
поражаться могуществу Древних, создавших из хрусталя пронзающие
небеса обелиски, простоявшие несколько тысячелетий. Но одновременно
с восторгом в моей душе всегда присутствовало сожаление, что
современным зодчим сотворить подобное чудо не под силу.
— Или на балу невест, — добавила
Асольг, выдавая потаенные грезы. Юная девица есть юная девица: все
они в этом возрасте думают не о служении клану, мечтают, в отличие
от мальчишек, не о ратных подвигах и славе, а об удачном
замужестве.
— А вы, эсса, бывали на балу невест?
– синий взгляд кокетки Аркеры светился лукавством.
Бал невест устраивался во дворце
Альтэссы четыре раза в году, первого числа сменившегося сезона, и
был открыт для всех совершеннолетних юношей и девушек, что хотели
обзавестись семьей и искали подходящую пару. На праздник в столицу
съезжались гости с самых дальних концов Предела, даже из таких вот
глухих семейных общин. Пожалуй, бал невест являлся после Церемонии
Присяги самым ярким и грандиозным событием Иньтэона.
Мой первый
коготь[6] Кейнот, отличавшийся
разнузданным, легким нравом, от случая к случаю заглядывал на
торжество пофлиртовать с молоденькими женщинами. С меня же хватило
рассказов и анекдотов про Исхарда, кузена Юнаэтры и наследника
одного из верховных семейств Иньлэрт, заглянувшего «на огонек» и
едва сбежавшего от толпы решительных барышень, настроенных привлечь
внимание перспективного жениха. Я не испытывал ни малейшего желания
оказаться на месте будущего деверя.
О связи с Вьюной я тоже не собирался
до одобрения отца объявлять официально. Поэтому на провокационный
вопрос Аркеры ограничился нейтральным.
— Я пока не собираюсь жениться.
Присоединившийся к разговору Синоа
сменил неудобную тему.