— Это исключено, — тем временем твердо возразил Павел. — Знаете,
что задумали англичане в отношении Мальты?
Ростопчин невольно дернул головой, указывая на меня, как на
постороннего человека, но император уже не мог остановиться.
— Они решили захватить Мальту! — гневно заявил он. — Наши агенты
готовы ручаться за эти вести! Мальту, находящуюся под нашим
покровительством! Французский консул уже готов вернуть мне ее
добровольно, а англичане тут же заберут ее! Хорош же защитник
получается, то французы захватили, то англичане!
Вошел другой чиновник, надо полагать, Никита Петрович Панин.
Молодой, высокий человек с холодным и надменным лицом. В глазах его
сквозила самоуверенность, граничащая с высокомерием. Он поклонился
императору и едва заметно — нам.
— Ради своих планов агрессии они уже успели потопить французский
корабль «Свобода»! — продолжал негодовать царь. — В газетах
написали, что это произошло по причине непогоды, но мы-то знаем
истинную подоплеку этой гнусной истории!
— Тогда мы едем по другой колее, — сказал Суворов. — Навстречу
союзу с республиканцами и безбожниками.
— Они хоть и рубят головы королям, но, во всяком случае, держат
слово и не пытаются за наш счет захватить Италию! — тут же возразил
Ростопчин, а император благодарно покивал ему несколько раз за
поддержку.
— Ваше императорское величество, мы связаны с монархиями Австрии
и Англии союзническим договором, — сразу напомнил Панин, сверкнув
глазами на своего коллегу, поскольку оба они служили в Коллегии
иностранных дел. — А французы доказали свою кровожадную сущность,
казнив своего монарха и приверженность идеалам революции. Наш народ
заволнуется, увидев, что мы водим дружбу с якобинцами.
— Австрийцы доказали не меньшее, если не большее вероломство,
нарушив клятвы в Швейцарии и позволив врагу разбить армию
Римского-Корсакова! — продолжал спорить Ростопчин.
— Возможно, эрцгерцог Карл неправильно понял распоряжения
правительства, — пожав плечами, ответил Панин. — И произошла
роковая ошибка.
— Ошибка! — воскликнул Суворов. — Вы называете ошибкой разгром
русской армии в результате неприкрытого предательства! Я говорил,
что Австрия ответит перед Богом за русскую кровь, пролитую под
Цюрихом. Так вот, этот день уже близок!
— А Пруссия, ваше величество? — спросил Панин. — Если Пруссия
выступит на защиту Австрии? Нам придется сражаться с двумя
мощнейшими армиями мира одновременно. А Наполеон тем временем будет
ждать, пока мы сделаем его работу и захватит все плоды нашей
деятельности. Англия ему, сухопутному зверю, совсем не страшна. Он
сделается властелином всего континента, пока мы будем сражаться с
нашими естественными союзниками!