При этом АПК РФ, как ФКЗ «Об арбитражных судах в РФ», при определении компетенции арбитражных судов исходит из того, что их задачей является осуществление защиты прав и законных интересов граждан и организаций в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности. Задача эта реализуется в процессе осуществления арбитражными судами правосудия путем разрешения экономических споров и иных отнесенных к их компетенции дел.
Казалось бы, законодатель тем самым четко определил пределы юрисдикции арбитражных судов. Однако сложность в том, что ни понятие экономической деятельности, ни понятие экономического спора нормативно не определены. Это и дает основания для ограничительного толкования пределов компетенции арбитражных судов. Понятие экономической деятельности широко используется в Конституции РФ (ст. 8, 34) и связывается с определенной сферой общественных отношений. Конституционное значение приобретает и категория экономического спора (ст. 127). Отсутствие в законе их нормативного определения не дает оснований ограничивать компетенцию арбитражных судов пределами рассмотрения споров имущественного характера.
Определяя полномочия, порядок образования и деятельности арбитражных судов, ФКЗ «Об арбитражных судах в РФ» предусмотрел образование в каждом арбитражном суде судебной коллегии по рассмотрению споров, возникающих из гражданских и иных правоотношений, и судебной коллегии по рассмотрению споров, возникающих из административных правоотношений (ст. 11, 25, 35). Такой состав арбитражных судов позволяет говорить о том, что в их юрисдикции находится рассмотрение экономических споров и иных дел, возникающих из гражданских, административных и иных правоотношений, что и нашло свое отражение в нормах о подведомственности АПК РФ.
Характер правоотношений, споры из которых рассматривают арбитражные суды, определяет категории подведомственных им дел: это дела гражданские и административные. Значит, как суды общей юрисдикции, так и арбитражные суды рассматривают гражданские и административные дела. Однако, в отличие от судов общей юрисдикции, в составе арбитражных судов образованы в связи с этим соответствующие судебные коллегии, позволяющие учесть специфику таких дел при формировании судебных составов для рассмотрения конкретных споров.