— Добрый вечер, ваша светлость. А я такой — неожиданный. Как
этот… — я пощёлкал пальцами, вспоминая, — дефолт.
Корсакова недоумённо дёрнула бровью. А я тяжело вздохнул и
пробормотал:
— Позвольте мне оставить вас, сударыня. Балкон так и манит меня.
Там сейчас так свежо.
— Я составлю вам компанию, — проговорила она, задумчиво глядя на
меня.
И мы вместе вышли на балкон. Тут действительно оказалось
довольно прохладно и многолюдно. Повезло, что я сумел найти
свободный участок возле балюстрады, откуда открывался чудесный вид
на заснеженный ночной парк, искрящийся в таинственных лунных лучах.
Мне тотчас вспомнился мой прошлый Новый год. Ещё когда я жил на
Земле. Эх… Как там мир без меня? Ещё не загнулся?
Тем временем княжна негромко произнесла, стоя рядом со мной:
— А вы, Иван, стремительно меняетесь в лучшую сторону. Повадки,
этикет. Скоро будете большим аристократом, чем я.
И она приглушённо рассмеялась, показывая, что пошутила. Дескать,
хрен ты меня хоть в чём-то обскачешь.
Я дёрнул краем рта, показывая, что оценил шутку. Между нами за
последнюю пару месяцев сложились довольно любопытные отношения. Мы
словно во всём соревновались: в учёбе, юморе и прочих делах. И ещё
у нас появилось что-то вроде доверия. Однако я всё равно держал в
секрете то, что львиную долю моего свободного времени отнимают
частные занятия с разными столичными учителями. Я посещал
преподавателей по этикету, танцам, стрельбе, фехтованию и ещё
учился скакать на лошади. Откуда деньги, спросите вы? Скоро
узнаете.
Пока же я кисло посмотрел на раскрасневшуюся от лёгкого мороза
девушку и проговорил:
— Может, вам вернуться в зал? Замёрзнете.
— Ого, вы за меня переживаете? Право слово, я тронута, —
иронично проронила княжна и улыбнулась. — Или вы боитесь, что некая
баронесса увидит нас вместе? Она же тут, на балу. Я уже лицезрела
её возле тарелки с закусками. По-моему, она совсем не боится
испортить фигуру. Я бы и за неделю столько не умяла, сколько она
всего за пару минут.
— Ваша светлость, прекратите высмеивать баронессу, — нахмурился
я и быстро добавил: — И ваши прозрачные намеки на какую-то связь
между мной и Марией Штокбраун — абсурд. Я лично вам уже в сотый раз
говорю, что она всего лишь пару раз помогала мне в зале для занятий
магией.
И я выдал чистую истину. Магичка действительно была со мной в
зале считанное количество раз. Но по академии всё равно поползи
слухи. И мы решили прекратить занятия. Однако без магических
тренировок я не остался. Пошёл к декану и выклянчил у него
разрешение в гордом одиночестве баловаться с заклятиями.