Меня тотчас пронзила игла нехорошего предчувствия. И я торопливо
проговорил, посмотрев на Корсакову:
— Ваша светлость, я вынужден вас оставить.
Та приподняла брови, удивившись моему бегству. А я уже энергично
топал к Илье.
И когда довольно близко подошёл к нему, то услышал его яростный
шёпот:
—… Дуэль.
— Принимаю, — охотно проронил крупный средних лет шатен с
бакенбардами, породистым лицом и насмешливыми глазами. — И так как
вызов бросили вы, то я выбираю оружие. Что ж, мне милы сабли. Когда
и где вы хотите провести дуэль? Я бы на вашем месте не стал
откладывать такое щекотливое мероприятие в долгий ящик. Возможно,
уже завтра вам недостанет смелости встретиться со мной.
Я с кристальной ясностью понял, что чёртов шатен провоцирует
простодушного Илью, но тому не хватило проницательности уразуметь
это.
Корбутов вскинул голову и отчеканил, яростно раздувая крылья
носа:
— Дуэль состоится через полчаса в парке академии. Там сейчас
никого нет. И нам никто не помешает.
— А я, будучи магом воздуха, могу установить Сферу тишины. Она
поглотит все звуки, — услужливо вставил брюнет лет тридцати и
посмотрел на шатена.
Тот кивнул, глянул на Илью и с глумливой улыбкой проговорил:
— До встречи в парке, сударь Выдумщик.
Троица военных покинула Корбутова. И тот остался в одиночестве
возле колонны. Он скрипел зубами и сжимал кулаки. А мне оставалось
до него всего-то шагов семь, но я резко остановился, внезапно
услышав позади себя голос Корсаковой. Она, оказывается, увязалась
за мной и тоже всё видела и слышала.
— Провинциалу с медалькой на груди не позавидуешь. Павел Климов
отменно владеет саблей. Он этим летом был в числе призёров
Императорского турнира. И ещё он прожжённый дуэлянт и бузотёр.
Постоянно нарывается на драки.
— Провинциал с медалькой — мой брат, — мрачно выдал я, понимая,
что у Ильи нет никаких шансов против Павла. Климов сто процентов
сызмальства учился саблей махать, а Корбутов в детстве коровам
хвосты крутил.
— Ох, — выдохнула княжна, прикрыв рот ладошкой. — Тогда дело
худо. Вмешиваться в дуэль — дурной тон. Общество не одобрит, хотя
официально дуэли и запрещены. Но кодекс аристократа сильнее. Если
ваш брат откажется, то испытает на себе презрение всей столицы.
Покосившись на Корсакову, я дёрнул щекой и пасмурно
проговорил:
— Ваша светлость, мне бы хотелось переговорить с братом
наедине.