«Хмм… последуем примеру опытного
человека».
К глубокому сожалению, все, что было
возможно — так это взять патронов побольше, потому как винтовки
офицерам не полагалось. Хотя, конечно, можно было бы и прихватить
свободную берданку в оружейке, но попросту одолела лень-матушка.
Тащить такую тяжесть… по такой жаре!
Выйдя за околицу, корнет с унтером
начали петлять от столба к столбу, пересекая по пути лесочки,
ручейки, луга и рощицы, обходя овраги и заросли колючего
кустарника. Через каждые пятнадцать-двадцать минут унтер «находил»
очередной секрет или дозор, и коротко справлялся у них:
— Все тихо?
На что следовал один и тот же
ответ:
— Угум!
Пройдя таким образом верст десять,
присели на поваленный ствол старой сосны — отдохнуть в тенечке.
— Вот, вашбродь, большую часть
прошли, еще три секрета глянем — и обратно.
— Хорошо…
Потянувшись всем телом, офицер
расположился на бревне поудобнее, настраиваясь на долгий
разговор.
— А скажите мне, Мохов, как вас по
имени-отчеству?
— Семен я, а батюшку Василием звали,
— с запинкой ответил старший унтер, слегка удивленный таким явным
интересом именно к своей персоне.
— А давайте-ка поговорим по-простому,
без чинов, Семен Васильевич.
— Так точн… ээ?
— Вот и договорились. А скажите мне,
Семен Василич, как часто у НАС пошаливают? А то прямо опаска берет,
как послушаю историй разных.
Поначалу собеседник князя отвечал на
все вопросы односложно и с явной настороженностью, но постепенно
разговорился, и сведения полились полноводной рекой, рисуя
правдивую картину происходящего на границе.
«Неслабо!!! Тихая война — вот как это
называется. Короткие перестрелки не реже одного раза в неделю, раз
в месяц у нас или у соседей раненые, а повсеместно считается, что
тут тишь да гладь, да божья благодать. Вот это я попал! Так, надо
все хорошенько обдумать, а пока… Пора сворачивать разговор».
Задав пару-тройку вопросов о родных и
близких старшего унтера, Александр познакомился со всей его
немудреной биографией. Родился, крестился, женился… три дочери,
сын-наследник, первый внук на подходе, а нажил — всего ничего. Два
ранения, три благодарности да полдюжины медалей. Удачно ввернув про
свое сиротство и обучение на казенке, князь окончательно завоевал
доверие Семена Васильевича, и дальше они продолжили путь не
торопясь и переговариваясь прямо на ходу. К удивлению и зависти
корнета, служивый при этом выглядел так, будто гулял налегке и
недолго, в отличие от своего командира, который чувствовал каждый
грамм веса револьвера в кобуре и прикидывал в уме, как у него
вечером распухнут ноги. Что тут скажешь… ветеран! Уже на подходе к
заставе комвзвода ненадолго приостановился: