Стрелять они все-таки начали. Дунай
слишком сильно открыл дверь, выбираясь в переход между вагонами,
лязгнул ею по стене. Воздуха в легких не хватало, в прикрытых
глазах мельтешили сияющие на красном фоне круги. А дым все лез да
лез, забивая рот и нос. Едкий, вонючий, выбивающий слезы с соплями
на раз-два. Хотя, казалось бы, откуда им еще браться? Сзади
загрохотало и засвистело, прямо над головой, попав в стену, звонко
ударила пуля. Еще одна распорола ткань на рукаве, задела кожу, ушла
дальше. Но Дунай уже вывалился в промежуток между вагонами, не
успевая закрыть дверь, и прыгнул вперед. Догнало его уже на
завершении полета, врезав между лопатками. В вагоне складе пластун
растянулся на полу, оглушенный страшенным ударом. Как кувалдой
вмазали, бросив вперед, спас лишь жилет. Спасибо, далекие предки,
выручили своим чудо-металлом глупого неумеху, вытянули с того
света.
Дунай захлопнул дверь, понимая, что
сейчас вырубиться. Намертво вогнал между ручкой и дверью ставший
бесполезным автомат, так, чтоб не выбили. Рухнул на колени,
позволив себе зайтись в жутком, раздирающем изнутри легкие в
клочья, кашле. Его скрутило сильнее, подкинув желудок под самое
горло. Пластуна вывернуло, выплеснув из него все съеденное за
сутки, колючками продрав носоглотку. Темнота накатила со всех
сторон, глухо ударяя изнутри черепа ударами сердца. Дунай скрючился
на полу, свернувшись в клубок. Рывками дышал, загоняя воздух в
обожженное горло, еле ощущая собственное, такое сильное тело,
ставшее вдруг беспомощным. Надо было встать и двигаться вперед,
выбраться из тесной ловушки состава, но сил не оказалось.
...Сзади звали воины, кричали,
ждали сотника, а он, сотник, ждал одного единственного хайна. Дети
пустыни прибывали, из всего нескольких странных созданий
превращаясь в десятки. Потом, спустя много лет, Хан встретился с
похожими выродками, обитавшими в развалинах великого города. Тех
называли вормами, и они очень напоминали некоторых атакующих. Но
это только ожидало кешайна. А пока…
А пока желающих добраться до
воинов Народа все пребывало. Лохматые и лысые, маленькие, большие и
огромные, на четырех, двух, трех конечностях. Отряд Ли Да-Дао
рисковал, отправляясь сюда, но представить насколько – не мог
никто. Хан лично знал командира разведки, невысокого гао Юлуня, не
так давно завоевавшего право на имя воина. Жилистый парень, со
светлой шерсткой под маскировочным плащом, не мог предать. Раз так…
раз так, то остается одно. Пустыня обманула их, заманила, желая
использовать в своих целях. Но Ли Да-Дао, хайн, входивший в состав
Совета, рискнул. Расплата за риск оказалась серьезной и явно не
полной. Пока не полной. С самого появления вдали черных точек,
превратившихся к вечеру в минареты, отряд жил в кредит. А сейчас
кредиторы, вознамерившиеся получить свое сполна, торопились к
должникам.