Шагнув ближе, я без опаски похлопал
ладонью по бугристой чешуйчатой морде. Чарс тут же шумно всхрапнул
в ответ – выказывал дружеское расположение. Никакого дымного
пламени, никаких завивающихся смерчиков вокруг клыков. Ясное дело,
с потерей прежнего хозяина магическая аура, которой тот украшал
своего зверя, дабы произвести большее впечатление на окружающих,
потеряла силу и канула в небытие. Осталось просто горячее дыхание.
Точнее, горячее и невероятно вонючее дыхание. Воняло именно так,
как может вонять от плотоядного существа, не имевшего представления
о чистке зубов.
Я поморщился, отворачивая лицо в
сторону, и проворчал:
– Ладно, зверюга, надо тебя как-то
обозвать для удобства... – Я невольно вспомнил клокочущую ярость
этой громадины, продемонстрированную при нападении. – Может,
назвать тебя Злыднем?
Лучше б я этого не говорил.
Тварь мгновенно взвилась на дыбы,
накрыв меня своей тенью, и завизжала так пронзительно, что уши
заложило напрочь. Злобное возмущение рванулось из чарса как
забродившее вино из прохудившегося бочонка – он явно задумал
какую-то пакость. Но осуществить ее не успел, так как наказание
последовало сразу же. Слив в правую руку часть энергии, я скатал ее
в тугой потрескивающий шар – невидимый для нормального
человеческого глаза, и закатил зверю в брюхо. Визг оборвался.
Выпучив темные глаза, новонареченный Злыдень слегка присел на все
четыре копыта и уставился на нового хозяина, как на привидение.
Мысль о пакости была забыта, и вид его выражал лишь
смирение.
– Вот так-то. Думаю, мы сойдемся
характерами.
Самец лишь ошеломленно дыхнул в
ответ.
Снова поморщившись от вони, я занялся
более подробным осмотром чарса и его снаряжения. На взгляд седло
казалось достаточно удобным для человеческого седалища и просто
изобиловало кожаными петлями, к которым удобно привязывать разные
причиндалы. К одной из петель тут же был надежно прикручен
чудо-меч. На себе эту штуковину я таскать не собирался, поясница не
казенная, но трофей любопытный. Может быть, удастся переправить на
Нову-2 для коллекции... Там видно будет. В притороченной к седлу
большой кожаной сумке обнаружилось какое-то крупное коричневое
зерно со слабым запахом серы, килограммов десять, на что эмлот
отреагировал однозначно – пища для чарса. Отлично. В случае чего
пополнить запасы можно будет в городе, причем с оплатой особых
проблем не предвиделось – предусмотрительно захваченный именно для
такого случая портативный дубликатор дожидался своего часа во
внутреннем кармане куртки... вернее, уже плаща. Свои собственные
вещи, упакованные в карманы и специальные отделения плаща, я мог
пересчитать по пальцам, терпеть не могу брать в путешествия лишнее
барахло и всегда ограничиваюсь только самым необходимым. Зато все –
высшего качества.