- Эй,
белобрысый. Это удобнее будет делать мылом!
Джонни очумело
вскинулся, зажав между пальцев очередную пригоршню песка. У берега,
расставив ноги, с тазом в руках стояла давешняя скуластая девушка.
Убедившись, что ее слышат, девушка опустила таз на прибрежный край
и, вытащив из него кусок мыла, протянула замершему рабу.
- Смотри, не
урони. А то хозяйка три шкуры спустит. Мыла сейчас почти не варят,
и купить его неоткуда.
Джонни осторожно
и молча принял в мокрые ладони кусок скользкого, странно пахнущего
мыла. Но, хотя оно сильно отличалось от того, каким приходилось
пользоваться в Приюте, мылило ничуть не хуже. Чувствуя обернутой к
ней стороной внимательный, изучающий взгляд девушки, Джонни долго и
тщательно мылился прежде, чем вернуть драгоценный кусок и окунуться
полностью.
- Долго не
кисни, - донеслось с берега и Джонни, нехотя открыв прикрытые было
глаза, увидел ту же девушку, которая, к удивлению, протягивала ему
полотенце. - Хозяйка велела идти в дом. И лучше б те
поторопиться.
Еще одним
усилием победив вновь нахлынувшее смущение, притупившееся было от
долгого пути через глазевшее многолюдство, раб поднялся из воды.
Отеревшись поданным девушкой полотенцем, он спешно натянул ветхие
штаны и рубаху, которые она принесла в тазу вместе с "остальными
причиндалами". Одежда - первая, которую ему разрешили одеть спустя
множество дней, почему-то не обрадовала так, как должна была, хотя
еще несколько мгновений назад Джонни готов был отдать жизнь в обмен
на нее. Несколько минут, проведенные вдали от Кейт, подарили его
измученному, отупевшему рассудку какое-то время ложного покоя, но
необходимость возвращаться к хозяйке породила в нем новую волну
мутного отчаяния.
Поминутно
оглядываясь на подопечного, Магда повела его обратно.
Ступив под сень хозяйского дома, к
которому до самого конца своей жизни он вынужден был теперь
принадлежать, Джонни обнаружил, что обстановка жилища дочери
Когтерога была неожиданно простой, почти бедной. Лишь пройдя вслед
за Магдой тесную полутемную гостиную и почти не освещенный коридор,
он попал в комнату, которая хоть как-то могла указывать на наличие
у хозяйки сколько-нибудь серьезного желания украшать свое
жилище.
Впрочем, тоже не
в полной мере. Комната, в которую привела нового раба Магда, была
довольно большой, освещенной несколькими электрическими плафонами
под потолком. У стен, там, где на них не висело оружие, возвышались
три шкафа. Посреди комнаты стоял стол с рядами стульев по обеим
сторонам, под которым расстилался затертый ковер. Окна были
занавешены тяжелыми шторами. Ничего не указывало на то, что хозяйка
дома - молодая женщина.