Для понимания сущности личностно ориентированного образования инженеров оправдано рассмотреть профессионально обусловленную структуру личности (Э.Ф. Зеер). Проект четырехкомпонентной структуры личности включает профессиональную направленность, профессиональную компетентность, профессионально важные качества инженера профессионально значимые психофизиологические свойства.
Принципиальное отличие личностно ориентированного профессионального образования от когнитивно ориентированного заключается в том, что новая парадигма направлена на развитие и образование всех четырех подструктур личности. В профессиональной деятельности под влиянием научно-технического прогресса востребованы не только знания, умения и навыки, но также и качества личности будущего инженера, в основе формирования которых, на наш взгляд, находится познавательный интерес высокого уровня.
Необходимость развития профессионально важных качеств будущего инженера обуславливает необходимость кардинальной перестройки всего профессионально образовательного процесса, что должно, на наш взгляд, сопровождаться формированием специально организованной образовательной среды.
Проблема среды обучения и развития нашла отражение в различных вариантах концепции прагматически ориентированной педагогики («обучение посредством делания» Дж. И Э.Дьюи, «предметный метод обучения» В.П. Вахтерова).
В современных диссертационных исследованиях проблема организации образовательной среды является актуальной и рассматривается исследователями как имеющая особенную важность для образовательных процессов (16, 134, 137, 177, 212).
В работах В. А. Ясвина, Г.Ю. Беляева, В.А. Козырева, В.В. Рубцова, Г.Г. Шека, С.Ф. Сергеева, Н.Б. Крыловой обосновано понятие содержания образовательной среды, определены структурные компоненты, параметры (255, 34, 112, 193, 246, 118).
Образовательная среда – набор определенным образом связанных между собой условий, обеспечивающих образование человека. Образовательная среда – часть социокультурного пространства, зона образовательных систем, их элементов, образовательного материала и субъектов образовательных процессов (Н.Б. Крылова). И далее: «Образовательная среда также и создается индивидом, поскольку каждый развивается сообразно своим индивидуальным способностям и создает свое собственное пространство вхождения в историю и культуру, свое видение ценностей и приоритетов познания».