Эви знала, что на служанок
гневаться бесполезно. Но советник Дэин, встретивший их на корабле и
привезший в этот дом, обычно развлекал их приятной беседой за
ужином, поэтому сегодня она собиралась напомнить ему не только о
своих вещах, но и о том, что пора бы прекратить это
заточение.
Раздался плеск, и Эви, витающая
в своих мыслях, открыла глаза. Элия выходила из воды ничуть не
стесняясь наготы, словно дочь владыки моря, выходящая на берег раз
в год, чтобы зачать с человеком очередное дитя для своего отца и
мужа в одном лице. Движения ее были плавными. С мокрых волос,
доходящих до середины спины, сбегали тяжелые капли и струились по
молочно-белым бедрам и длинным стройным ногам. Служанка,
подбежавшая с большим полотенцем, торопливо укрыла Элию и усадила в
плетеное кресло. Она пододвинула маленький столик с вином и
фруктами, чтобы госпожа легко могла дотянуться, а затем несмело
коснулась ее рыжих волос.
— А ну брысь! — резко
отмахнулась сестра, и девушка отшатнулась с виноватым
видом.
— Помнится, ты советовала мне
быть терпеливее и добрее, — с легкой усмешкой произнесла Эви на их
наречии. Говоря при служанках, они часто переходили на свой язык,
потому что немота вовсе не означала глухоту.
— Мне уже надоело, что они
постоянно норовят потрогать меня, словно я диковинный зверь, —
ответила Элия.
— Ты и есть диковинка, —
пробормотала Эви. — Ни на островах, ни здесь я не видела людей с
такой светлой кожей и с рыжими или голубыми волосами. К тому же ты
вроде как символ их владыки огня.
— Ну и что с того? — Сестра
потянулась за прозрачным бокалом с нежно-розовым вином. — Они для
меня тоже в новинку, но я же их не трогаю.
— Можешь пожаловаться на это
своему принцу, когда он соизволит принять нас наконец.
При слове «принц» служанка,
делающая ей массаж, на мгновение замерла, а затем продолжила
двигать руками, но как-то напряженно. В то же время девушка,
отвергнутая Элией, подозрительно медленно складывала полотенца на
краю купальни и не спешила их уносить. Эви нахмурилась.
— В бездну его! — Элия со
стуком поставила пустой бокал на столик. — Он знал, что мы
приплывем. Тэнор отправил стрикстеров с посланиями за день до
прибытия, но его высочество не соизволил встретить нас сразу же, а
запер тут, как каких-то зверушек.
«Неужели до нее все-таки дошло,
что мы здесь не такие уж желанные гостьи?» — подумала Эви, но вслух
лишь пошутила: