— Госпожа графиня, там! — выпучив
глаза, он показывал рукой в сторону ворот.
— Что там, — голос мамы похолодел на
десяток градусов, — потоп, извержение вулкана? Святая Дева,
вернусь, прикажу тебя выпороть.
Выпрямив спину, и сопровождаемая
ошарашенным охранником, она пошла разбираться, я же, пожав плечами,
отправился к себе, вздыхая и сетуя на людскую неблагодарность. Вот
только позаниматься мне не удалось, едва я сел за чтение, как
прибежала кормилица с не менее заполошенным видом, чем ранее
охранник, и сказала, что графиня просит меня спуститься в обеденный
зал. Поняв, что спокойствия в этом доме мне никогда не найти, я
последовал за ней. Мама была не такой человек, который будет
дёргать меня по пустякам, уж в этом я был уверен.
Когда я зашёл в зал, то увидел
занимательную картину. Мама сидела на коленях прямо на полу перед
развалившимся на кресле стариком, одетым в красные одежды и такого
же цвета маленькую шапочку.
— Витале! — шикнула она на меня,
видя, что я неподвижно замер в дверях.
— Да, матушка, вы звали меня? — я
подошёл ближе и низко поклонился незнакомцу.
— Познакомься, это кардинал Альбино,
— она сурово посмотрела на меня, видя, что я не падаю ниц, как
она.
— Ваше высокопреосвященство, мой
третий сын, о котором вы спрашивали, — представила она нас.
— Если быть совсем уже точным, то
спрашивал о нем его святейшество Папа, — добродушно посмотрел на
меня кардинал, — а я всего лишь проезжал мимо вашего города по пути
в Рим, когда меня нагнал гонец.
— Как? И главное, чем мой нерадивый
отпрыск… — она лёгким шлепком по попе всё же усадила меня на колени
перед стариком, прямо рядом с собой, — мог заинтересовать самого
главу католической церкви? — в священном трепете поинтересовалась
она.
— Меня это так же удивило, как и вас
графиня, — он достал тонкий стальной тубус, в котором и было
послание, — но вот тут есть все нужные подписи и печати, так что
это не шутка. Папа лично просит вашего сына прибыть в Рим к нему на
аудиенцию, а поскольку я направляюсь туда же, то буду его
сопровождающим в этом долгом путешествии.
— Но, это так неожиданно, — мама не
знала, что сказать.
— А можно отказаться, кардинал
Альбино? — вмешался я в разговор, за что тут же получил ещё один
шлепок. Как я уже говорил, в вопросах веры мама была слишком уж
строгой к себе и ко всем окружающим.