— Молчать! Сначала разбей руки! —
остановил его я, не давая дальше и слова сказать.
Взрослый парень подошёл, разбил наш
спор и только после этого продолжил:
— Вас приглашают во дворец. Папа дал
согласие на личную встречу!
Глаза проспорившего взрослого полезли
на лоб, а я с видом независимого эксперта по подделке документов
исторического значения, скромно продолжил ковыряться в тарелке.
— Чтобы я ещё раз с тобой о чём-то
поспорил! — дядя зло на меня посмотрел, но время, видимо,
поджимало, поскольку он бросился одеваться и побежал на назначенную
встречу.
Когда в доме, кроме десятка
охранников, никого не осталось, поскольку родственник забрал с
собой всю свиту, к нам прибыл ещё один гость, но в этот раз уже ко
мне.
— Добрый вечер, ваше
высокопреосвященство, — встав из-за стола, я поклонился кардиналу
Альбино, — отужинаете со мной?
Старик поздоровался и с
благодарностью принял приглашение. Слуги быстро поменяли приборы и
тарелки, и он, накладывая себе скромные кусочки, больше налегал на
фрукты.
— Мы одни? — внезапно спросил он, и
я, поднявшись, проверил, чтобы никого не было за дверью.
Вернувшись, тихо сказал:
— Я бы, конечно, предпочёл
разговаривать в более уединённом месте, но если не будем раскрывать
много тайн, то можем и тут поговорить.
— Вашими усилиями по разбору
библиотеки остались весьма довольны, — он не моргнул и глазом, — и
интересуются вашими дальнейшими планами.
— Судя по тому, куда так своевременно
позвали моего родственника, — я потыкал вилкой в сторону папского
дворца, — поеду с ним к Ричарду I. Корабль-то у нас один на
двоих.
— Тогда вас не затруднило бы оценить
там обстановку и передать одно из этих писем архиепископу Убальдо
Ланфранки? — кардинал вытащил из недр своей красной мантии два
тонких свинцовых тубуса, запечатанных с обеих сторон знакомой мне
папской печатью.
— Одно из? — я поднял бровь.
— Да, если Ричард I захватит
Иерусалим, вам надобно будет отдать архиепископу вот это, с красной
тесьмой на печати, а если дело третьего крестового похода будет
склоняться к заключению мира с арабами, тогда вот это, с синей
тесьмой. Запомните?
— Ваше высокопреосвященство, — я с
обидой посмотрел на него, — а можно вопрос? Почему это не поручить
взрослому? Или даже моему дяде, например?
Кардинал в упор посмотрел на меня,
глаза на мгновение стали словно два стальных наконечника
арбалета.