— Скучаешь? — он вошёл в комнату,
прерывая моё чтение.
— Давайте я на спор скажу, что вам
сказали во дворце у Папы, и куда мы поплывём, — предложил я
ему.
Он недоверчиво посмотрел на меня,
понюхал воздух, видимо, на предмет наличия серы, и присел
рядом.
— Я, конечно, знаю, что ты у нас
очень умный, но, наверно, даже это сверх твоих сил. Только давай не
на деньги, а на что-то чуть меньшее, а то с тобой у меня никаких
средств не хватит расплатиться, если каждый раз буду спорить на
такие суммы, какую проиграл прошлый раз.
Я протянул ладонь.
— По возвращении понесёте меня на
плечах от порта до дома, восхваляя и говоря, что я самый лучший
племянник на свете.
— А если выиграю я?
— Прощу вам тысячу.
Он, не раздумывая, ударил по рукам.
Правда, его улыбка по мере моего рассказа становилась всё тусклее,
пока в итоге он не стал выглядеть так, словно съел лимон.
— Витале, но как? — он схватился за
голову. — Всё верно. Кое-что в мелочах разнится, но основное
верно.
— На самом деле всё проще, чем вы
думаете, — сжалился я над ним, — у меня были гости, пока вы
отсутствовали.
Я достал из кошелька перстень.
— Не знаете, что это?
— Где ты это взял? — он, боясь
прикоснуться к предмету, отпрянул от него на пару шагов.
— Задание папы, — я пожал плечами, —
так вы знаете, что он значит?
— Да, конечно, это знак легата папы,
— он громко сглотнул слюну, — без выгравированного на камне креста,
значит, временный, на одну или несколько миссий.
— На одну, — разочарованно вздохнул
я, чувствуя, что награда оказалась как-то меньше, чем я ожидал, —
тем более что по возвращении мне велели его вернуть.
— Но ты! Четырёхлетний ребёнок!
Папский легат?! — он ошеломлённо смотрел на меня. — С ума
сойти!
Он истово перекрестился:
— Прости меня, Господи, за подобные
слова.
— Ладно, нам пора отдыхать, если
завтра рано в дорогу, — я забрал перстень и вернул его на пояс, —
завтра найду цепочку для него, думаю, терять мне его точно не
стоит.
Дядя снял с себя одну цепочку и
протянул мне.
— Держи.
Удивившись, я попытался отказаться,
он настоял, так что пришлось надеть символ своей миссии на его
цепочку и повесить на шею рядом со второй, с крестиком веры.
— Ладно, спокойной ночи, племянник, —
он попрощался, — мне ещё нужно написать и отправить пару писем
твоему отцу, так что утром увидимся.