Король задумчиво меня рассматривал,
снова взяв в руку меч. Крутя его вокруг продольной оси.
— О котором ты, конечно же, мне не
расскажешь?
Я в ответ склонил голову.
Он задумчиво меня рассматривал, затем
внезапно сказал:
— Завтра, с первыми лучами солнца,
будь во дворце, сопроводишь меня в поездке.
— Конечно, ваше величество, — я снова
склонился и, понимая, что больше ему нечего мне сказать, спросил,
поднявшись с места: — Вы позволите мне идти?
Он кивнул, позвав обратно в комнату
своих друзей.
Я же, чертыхаясь от того, что мог так
бездарно раскрыться, засветив перстень, поспешил к ожидающему меня
дяде.
«Нужен мешочек, в который можно
положить перстень на шее, чтобы подобного не произошло ещё раз», —
думал я, раздосадованный сам на себя, ведь подобная ошибка в
оперативной работе могла стоить жизни. Всё шло как-то чересчур
быстро и просто, так что я под влиянием ещё и гормонов маленького
тела расслабился, наслаждаясь жизнью и детством, сразу получив за
свою беспечность. Но делать нечего, нужно было выполнять
обязательства. Взволнованному дяде Джованни я, конечно же, всё
подробно рассказал, когда мы остались одни, он хоть и пожурил меня
за поведение, но согласился, что верить переводу генуэзца было бы
верхом неосмотрительности.
Утром, выделив охрану и отдав часть
своей свиты, дядя с волнением отпустил меня на встречу с королём.
Заверив его, что в этот раз буду осторожнее, я отправился к
паланкину. Позади меня выстроились сопровождающие. Мы успели
вовремя, когда во дворе уже толпилось больше пятисот рыцарей,
одетых в длинные кольчуги, со шлемами на головах, все как один
вооружённые копьями, щитами и мечами.
«Что тут происходит?» — не понимал я,
осматриваясь.
Вскоре вышел и сам Ричард, своей
огромной фигурой выделяясь среди всех остальных. Сев на
подведённого скакуна, он огляделся и, найдя меня взглядом,
нахмурился, видя отсутствие у меня коня. Он лишь на секунду
задумался, а затем протянул руку и, словно пушинку, забросил меня
позади себя. Чтобы не упасть, пришлось схватиться за его плащ. Он
тронулся с места, и рыцари последовали за ним. Я нечасто
оглядывался, чтобы не упасть, но всё же видел, как к нам
добавляются сначала сопровождающие рыцарей, затем пехота с
арбалетчиками, и вскоре мы двигались впереди приличного войска не
меньше чем в три или пять тысяч человек.