Король был категоричен, рычал, грозно
хмурил брови, но султан был непреклонен, предложив сделать перерыв
в переговорах, когда оба надолго замолчали. Ричард согласился,
заодно предложив сыграть, как обычно, партию в шахматы. Салах
ад-Дин с удовольствием согласился, хотя, когда принесли доску,
король, весело скаля зубы, подтолкнул меня сесть напротив султана.
Тот чуть удивился, но предложил выбрать цвет. Я предпочел разыграть
его и вытянул чёрных.
Скажу сразу, если бы не симбионт,
просчитывающий всё многообразие ходов и их последствия, я бы
никогда не смог одолеть султана, он был слишком хорош. Его ходы
были остры словно меч, а ловушки так хитроумны и замаскированы
ложными ходами, что только благодаря полубиологическому компьютеру
из будущего я одержал победу.
Причём, когда я объявил мат,
окружающие резко замолчали. Салах ад-Дин же, прикрыв глаза, словно
запоминая партию, обратился к королю, а я тут же всё перевёл:
— Не будет ли мой уважаемый брат так
добр, что согласится привезти на завтрашние переговоры этого
достойного юношу?
Ричард, о сияющее лицо которого можно
было поджигать свечи, тут же заверил:
— Конечно, и всенепременно, дорогой
брат.
Пообедав, они продолжили, но так ни к
чему и не пришли, поэтому, простившись, мы тронулись в обратный
путь. Король молчал всю дорогу и только у дворца, когда приказал
трём своим вассалам проводить меня до дома, довольно сказал:
— Завтра в это же время! Не подведи
меня!
— Да, ваше величество. Конечно, — я
поклонился ему, едва стоя на месте. Попа моя приказала долго жить,
превратившись в один большой сплошной синяк.
Переваливаясь, словно утка, я дошёл
до дома, поблагодарив рыцарей, которые меня проводили. Те лишь
кивнули в ответ, возвращаясь обратно во дворец.
— Моя попа! Эрнеста, сделай
что-нибудь! — я, с трудом раздевшись, упал животом на кровать, а
подбежавшая служанка, охая и причитая, стала таскать холодные,
влажные полотенца, чтобы хоть как-то снять боль.
— Дядя дома? — спросил я её, блаженно
закрывая глаза.
— Ещё не вернулся, молодой господин,
— ответила женщина.
— Пусть найдут лекаря из местных, а
не наших коновалов, — попросил я её, — нужно как-то облегчить боль,
завтра мне опять в дорогу.
Пришедший араб выдал какую-то баночку
с вонючей мазью и, взяв деньги, ушёл. Предоставив служанке мазать
мне попу, я перебрал в голове цепочку невероятных событий, которые
случились со мной вчера и сегодня. У меня в планах и десятой части
не было того, что произошло. Я думал, что просто узнаю новости,
заведу знакомства среди крестоносцев, которые помогут мне лучше
понять обстановку для выполнения задания папы, но вот как-то
события вышли из-под контроля и встреч с самим Ричардом Львиное
Сердце и Салах ад-Дином не было в моих мечтах, не говоря уже о
планах. А ведь завтра предстояла ещё одна поездка!