«Вот и первый колдун», подумал следователь. «Это если не считать
Матика, но у Матика силы и знаний – пшик. Коляска-то, конечно,
зачарована не этим, в шинели, но включить чары ума у него хватает.
Интересно…»
Господин Марко Сплит (ныне покойный) снимал апартаменты в
Развале – узкой линии живописных городских руин соединяющей Старый
Город с Центром. Это был кусок города, который Центр пережевал, но
еще не успел проглотить: пустые дома, заколоченные лавки и слабо
пульсирующие фонтаны, в которых плавала осенняя листва пополам со
строительным мусором. Предприимчивый Матик сколотил целое
состояние, скупив здесь землю, а потом втюхав втридорога жадным
фабрикантам, и теперь Развал ожидал своего часа: целые кварталы,
предназначенные под снос и последующую заводскую застройку.
Дом номер четыре в Юбилейном Тупичке походил на последний
бастион вдребезги разбитой армии: почерневший от времени кирпич
четырехэтажной башни и узкие бойницы окон, подслеповато блестевших
пыльными стеклами, напоминали об осадных лестницах, катапультах и
кипящей смоле. Перед парадным входом разливалась лужа размером с
небольшое озеро, в которой отражалось серое небо, веревки, где
сушилось вылинявшее белье и подслеповато щурившееся окно с одинокой
геранью на подоконнике.
Пружина входной двери оказалась могучей и громогласной – Фигаро
едва успел проскочить в черный зев подъезда так, чтобы не получить
по заду дверной ручкой. Широкий лестничный колодец освещал
старинный газовый фонарь: шипящий язычок голубого пламени не
выхватывал из темноты ничего, кроме закопченного медного плафона.
На лестнице воняло кошками, подгоревшими гренками и чем-то
специфически больничным.
Домоправитель – скукожившийся от времени старичок в грязноватом
банном халатике, долго изучал удостоверение Фигаро через очки с
перламутровой ручкой и такими толстыми стеклами, что лорнет
напоминал театральный бинокль. Когда он понял, какое именно
ведомство представляет Фигаро, энтузиазму старичка не было предела.
Он не только сразу отдал следователю ключ от комнаты покойного, но
также предложил кофе и «любую, просто абсолютно любую помощь!»
Помимо этого Фигаро узнал о трех других квартирантах («жуткие
жулики, чтоб им пусто было, просто бандиты!»), о погоде на
ближайшие несколько дней (...дожди, а как же! Дождь и туман по
вечеру и сутрева – кости болят, ребра ломит, да и грыжа совсем
расходилась...) и о скором конце света («…давеча в «Оракуле» ученый
господин писал, что пятого дня с неба рухнет огромная скала,
выпарит океан и свернет земную ось к Солнцу. Предлагает, значит,
отправить за небесный купол четверых колдунов в медной бочке с
порохом, дабы они енту скалу раздробили, да Их Величества, чтоб им
старый черт плешь проел, денег не дают, а посему помрем мы все тут
как пить дать…»).