*****
– Земля почти высохла, великий хан! – согнулся перед ним в
подобострастном поклоне тысячник Радим. – Войско готово к походу,
нужно лишь ваше повеление.
– Советник Тинур советует подождать с походом, – задумчиво
сказал Урнай. – Не знаешь, что может быть причиной таких
мыслей?
– Я не могу ничего утверждать, – пряча злорадную усмешку за
очередным поклоном, сказал Радим, – но не в том ли причина, что к
нему в последнее время зачастили чернокожие?
– А какой у них резон задерживать наш поход? – прищурился
хан.
– Я вижу две возможные причины...
– Говори!
– Они могут опасаться нашего усиления или вынашивать планы самим
пойти походом на запад.
– Может быть. Слушай моё повеление! Возьми своих воинов и отведи
советника Тинура к моему магу. Но пусть он не очень усердствует.
Если советник не замешан в том, в чём ты его обвиняешь, он ещё
пригодится. Ну а если замешан, делайте с ним что хотите. Те, кто
пытается влить в мои уши яд чернокожих, не должны кормиться моей
милостью.
– А что делать с самими чернокожими?
– Послов трогать запрещаю! – строго сказал Урнай. – Сегодня это
послы их вождя, а завтра так же поступят с моими. Не будем нарушать
законы из-за пустой обиды. Но им здесь нечего делать, тем более что
мы идём в поход.
– Намекнуть им, чтобы уезжали?
– Почему намекнуть? – удивился хан. – Скажи, что они поступили
неподобающе, и я не хочу их видеть. И отправляй гонцов в отдалённые
кочевья. Через три дня выступаем. Тех, кто опоздает, ждать не
будем, пусть догоняют!
*****
– Даже с заклинанием ничего не видно! – ругался первый помощник
капитана галеаса «Ветер моря» Грея Седноя. – И как причаливать?
– Не ворчи, Дож, – ухмыльнулся капитан. – Нам и так везёт. Без
повреждений и потерь только тремя кораблями пересечь океан и
пристать к берегу в незнакомых водах – это ли не везение? Я думаю,
что если вы две декады выдержали без суши, то как-нибудь переждёте
и эту ночь. Поэтому не будем приставать к берегу в темноте, а
бросим якоря прямо здесь. Несмотря на темень, я прекрасно вижу, что
за бухтой стеной стоит лес, значит, должны быть хищники. Да и из
людей здесь могут водиться не одни красотки, так что якорь в воду,
и всем, кроме вахтенных, отдыхать. И передай это на другие
корабли.
– Тогда, может, отойдём дальше от берега?
– И напоремся в темноте на один из тех рифов, которые
благополучно миновали, когда шли сюда. Делай лучше то, что говорит
капитан, и не ворчи.