Император солгал.
Да, только в этом. Возможно. Да, на благо народа. На благо
империи Нэш, её спокойствия и процветания. Но всё понимание и вся
логика не вернут осколков прошлого мира. Так может, стоит хотя бы
на миг довериться юнцу со странными глазами и сказать «огонь»
по-другому?
И тут мир взорвался.
Ослепил, словно тысячи солнц, заставил взмокнуть от страшного
жара. Гул пламени ворвался в уши, и ему вторил безумный незнакомый
смех. В голове остались лишь молитвы. Нет, не такой Ганс видел
победу. Не таким свое задание и не таким — самого Энши, который
снова смог удивить. Огненный поток схлынул, оставив за собой пустые
берега и мертвую землю. Но не исчез, нет. Ластился послушной гончей
к Энши, лизал ему пальцы, отражался в глазах багряным безумием.
Никогда еще Ганс не видел такой искренней беззаветной преданности.
Больше, чем хозяин и верный слуга, больше, чем возлюбленные,
больше, чем дитя и родитель. Энши и пламя были едины, сливались в
высшую сильнейшую сущность, и в Гансе отчетливой струной выла
необходимость их вновь разлучить.
Такую силу нельзя доверять тому, чей рассудок затмили века
ожидания.
Император солгал уже дважды.
— Верни.
Ганс вздрогнул, но молча качнул головой. В алых глазах Энши до
сих пор танцевали отблески вновь запертого огня. Но теперь Ключ
понял свою власть и был обязан воспользоваться ею. Сейчас
опьяненный силой бессмертный был слишком опасен.
Для всех.
***
— Веселенькое дельце!
Ричард щелкнул пальцами, и ближайшая травинка обиженно
обуглилась, зачадила черным дымом. К обретенной внезапно силе он
уже попривык. Во всяком случае, огонь теперь хоть как-то
слушался.
По дружкам Рик не скучал. Для его мира и его жизни это было
нормально: сегодня ты находишь себе стаю, в которой протянешь на
день-другой больше — завтра бежишь прочь, спасая шкуру. Рик никогда
не скрывал своего желания жить, и жить хорошо, да только родился не
под той звездой и пошел не по той дороге.
Или всё же по той?
Новый огонёк вспыхнул и остался в руке. Недоверчивый, диковатый,
он не торопился жалить своего хозяина. Только Рик сильно
сомневался, что он тут хозяин. Скорее наоборот, отчетливо понимал:
стоит рыжему Ра пожелать, — и Рик исчезнет, что та травинка.
Ра велел звать себя Энши.
А ещё лучше — не звать никак, просто верить в него, в его
существование. Просьба странная. Единственный отданный приказ — ещё
страннее. Найти пятерых с неким знаком над головой и убрать. Знак.
Руну. Людей трогать нельзя, это Рик запомнил четко. Вот только
искать пятерых неизвестных в столице — задачка хлопотная. Как
выглядит руна, Рик тоже не знал. Но любая муть звучит убедительно
из уст человека с пробитой кинжалом грудью.