– Как и все мы. Не сомневаюсь, каждый из тех, кто погиб в ту
ночь у стен Зимнего дворца – боялся. Но эти люди, многих из которых
я знал лично, выполняли свой долг до конца. – Я покачал головой. –
В то время как вы, княгиня, пили в Париже шампанское. И пусть никто
еще не назвал ваше решение изменой – оно, вне всяких сомнений,
является таковой.
– Нет! – выдохнула Воронцова. – Я не солдат, в отличие от вас,
князь! И я не обязана…
– В первую очередь вы – аристократ, человек дворянского
происхождения. И к тому же – наделенной властью и Даром. Ваш долг
перед короной, государством и народом неизмеримо выше даже воинской
присяги или клятвы, которую вы дали мне лично. Но вы предпочли
позабыть обо всем. И именно поэтому, княгиня, – Я поймал взгляд
Воронцовой и, сделав паузу, тихо закончил: – вы будете делать все,
что я скажу.
– Нет… Вы не посмеете.
На ее сиятельство было жалко смотреть. В дедов кабинет заходила
уставшая – но все еще уверенная в собственных силах женщина. А
теперь я видел перед собой перепуганное существо, у которого не
хватало отваги даже взглянуть мне в глаза.
– Конечно, я никак не могу помешать вам хоть сейчас бежать и
жаловаться государыне… да и не собираюсь. – Я заговорил еще тише. –
Но если вы сейчас заявитесь в Зимний с жалобами на мои грехи, то в
первую очередь будьте готовы ответить за свои собственные. И едва
ли ее величество окажется к вам столь же благосклонна, как я.
Воронцова не ответила. Сидела молча минуту или две, чуть
покачиваясь вперед-назад – и только потом поднялась и, не
попрощавшись, направилась к выходу. И я уже решил было, что
разговор окончен раз и навсегда, но ее сиятельство, похоже, слишком
сильно желала, чтобы хоть самое последнее слово все-таки осталось
за ней.
– Будьте осторожны, князь, – ледяным тоном произнесла она, на
ходу оборачиваясь прямо перед дверью. – Пусть сейчас вы можете
позволить себе многое – это не продлиться вечно. Не стоит забывать
– у рода Горчаков немало врагов, и подобными решениями вы лишь
увеличиваете их число.
– Охотно верю. – Я пожал плечами. – Но и вы не забывайте, что
обычно происходит с моими врагами – чтобы ненароком не повторить их
судьбу… Доброго дня, княгиня.
Через несколько мгновений цокот каблуков Воронцовой стих в
коридоре. Но одного меня оставили ненадолго: не успел я разложить
на столе документы, как в дверь постучали.