Совсем другое дело — Безымянный. Сирота из дома на отшибе, даже
внешне непохожий на других мальчишек из деревни и за десять лет так
и не ставший среди них своим, он должен был без передышки
отвоевывать для себя право находиться среди остальных, не
превращаясь в вечную мишень для пересудов и насмешек. И если
поначалу он частенько шел домой, весь перемазанный в пыли и
сглатывая слезы, то со временем желающих подраться с ним заметно
поубавилось. В недавней схватке с Каттинаром Безымянный одержал
великолепную победу, и остаток дня буквально упивался ощущением
триумфа. Его радость омрачало только то, что драка, начатая сыном
старосты в лесу, происходила без свидетелей. Хотя, конечно, если бы
он побил Каттинара на глазах мальчишек из деревни, то расплата
наступила бы гораздо раньше.
Безымянный понимал, что рано или поздно Каттинар подстережет его
в каком-нибудь укромном месте — и, конечно, не один, а со всей
сворой своих прихвостней. Последние два дня приемыш чувствовал себя
в деревне, будто в осажденном городе, и нервно оборачивался на
любой случайный шорох.
Это его и спасло. Во всяком случае, попытка незаметно окружить
его дружкам Катти не удалась. Приемыш вовремя заметил их и замер в
напряженной позе, в равной степени готовый драться или убегать. При
этом он привычно вскинул подбородок вверх, хотя и знал, что этот
жест безмерно раздражает деревенских жителей — что сверстников
Катти, что взрослых. Даже Валиор время от времени ворчал, что
Безымянный так и будет получать по шее, если не перестанет
постоянно задирать перед другими свой чумазый нос.
С первого взгляда на участников засады Безымянный оценил свое
положение как «крайне паршивое». Мальчишек было шестеро, и среди
них — ни одного, хоть сколько-нибудь расположенного к Безымянному.
С Каттинаром, как обычно, пришли Вено, Хельме, рыжий Скай и Ленс —
худой нескладный парень, бывший на голову выше остальных. Новым
лицом в этой компании был только Барл — ровесник Безымянного,
донельзя гордый тем, что старшие позволили ему к ним
присоединиться. Он был преисполнен воодушевления и жаждал доказать,
что Каттинар и Ленс в нем не ошиблись. На его сочувствие
рассчитывать тем более не приходилось.
Ну и, разумеется, здесь же торчал и сам Катти. На его бледной и
одутловатой физиономии любые синяки держались долго, и сейчас
Безымянный не без тайного злорадства отметил плачевный вид своего
старого врага. Не зря Катти уже два дня не появлялся ни на озере,
ни на площадке за амбарами - должно быть, не хотел давать повода
для насмешек. Впрочем, он и в остальное время не был писаным
красавцем. Безымянный дерзко утверждал, что Каттинар похож на
перекормленного поросенка, но, пожалуй, это было преувеличением. В
действительности у Катти было вполне обычное, вечно надутое лицо с
заметно оттопыренной нижней губой, жесткие рыжеватые волосы и серые
глаза. По-настоящему отвратным это лицо становилось только в те
минуты, когда Каттинар глумливо улыбался, глядя на свою очередную
жертву. Как сейчас.