Лакей озадаченно почесал пятерней
затылок.
— Возможно, передала, но до меня не
дошло. После… После ухода Василия и отъезда Матильды Карловны и
Ирины Алексеевны здесь все немного с ног на голову встало… — слуга
спохватился и натянул любезную улыбку. — Как бы то ни было, приношу
извинения за это недоразумение. Я сию минуту доложу Пелагее
Дмитриевне, что вы прибыли.
Он проводил нас внутрь особняка, и я
с любопытством оглядел произошедшие в доме изменения. Да,
отсутствие Василия и Штоффов здорово сказывалось - дом опустел, и
из него словно испарилась часть уюта. Я долго не мог понять, чего
же незримого мне не хватало, а затем меня вдруг осенило - того
ощущения надежности и стабильности, которое придавало этому месту
присутствие Василия.
— Как красиво, — тихо выдохнула Оля.
— Как в музее!
— Это ты еще верхнюю галерею не
видела, — улыбнулся я. — Там такие диковинки выставлены, что и в
Эрмитаже не найдешь.
— И ты здесь жил?
— Ага.
— И не рассказывал, насколько здесь
красиво? — с укором спросила сестра.
Я пожал плечами.
— Знаешь… Мне было как-то не до
того. Непростой и насыщенный период тогда выдался.
Со стороны лестницы послышались
быстрые шаги. Ворс ковра заглушал стук каблучков, но я понял, что
это была Фрося.
Вскоре к нам спустилась миловидная
девушка в элегантном, но удобном платье.
— Михаил Николаевич! — Искренне
обрадовалась она, и, сбежав к нам по ступеням, исполнила идеальный
реверанс.
К черту формальности. Я жестом велел
ей прекратить этот мастер-класс по этикету и, взяв ее за руку,
позволил себе обнять модистку.
— Очень рад встрече, Ефросинья, — я
отстранился и указал на сестру. — Позволь представить тебе Ольгу
Николаевну Соколову, мою младшую сестру.
Фрося скользнула по Оле
профессиональным взглядом и расплылась в искренней улыбке.
— Должна сказать, дочери у его
сиятельства получаются лучше сыновей. Не в обиду вам, Михаил
Николаевич, но ваша сестра и правда прелестна.
Я улыбнулся.
— Рад, что ты так считаешь. Потому
что мы заехали к тебе по делу, а не ради праздного шатания. Ольгу
пригласили на Императорский Летний бал в качестве дебютантки, — я
наклонился к уху модистки и шепотом добавил. — Фрося, спасай. Я в
этом совсем ничего не понимаю!
Из глаз модистки исчезли игривые
огоньки, а лицо мгновенно приняло сосредоточенное выражение.