Порох и то дался мне быстрее, из-за
отличного знания состава, технологии производства, а также техники
безопасности. Стоило показать два ярких примера, что будет, если
алхимик забудет свечу на столе рядом со смесью, а также одного
несчастного случая, унёсшего, к моему сожалению, две жизни, как
оставшиеся двое в лаборатории стали почтительнее относиться к своей
работе. К сожалению, и тут, чтобы они не знали правильной
рецептуры, мне вместо серы, угля и селитры приходилось закупать ещё
шесть различных компонентов, делая вид, что сначала я смешиваю их
особым образом между собой, а потом отдаю очищать им эти
вещества.
Соединял готовые компоненты только я
один, чётко выдерживая нужные пропорции и выгоняя при этом из
лаборатории всех. Для долгого плавания нужно было запастись большим
количеством пороха, так что остальное взвешивание уже готового
продукта с раскладкой его в хлопковые картузы одного веса, а затем
и в бочонки, я снова доверял им. Секрета рецепта, кроме меня, не
знал пока никто, и очень хотелось надеяться, что и не узнают, как
можно дольше. Нести техническую революцию в массы я не собирался,
поскольку всё это нужно было только для моих личных целей, а
принесение всеобщего мира и процветания на землю точно не являлось
ни моей целью, ни мечтой. Я знал, чем в истории обычно
заканчивались все такие добрые начинания, и не собирался примерять
на себя образ мессии.
***
1 августа 1194 года от Р.Х.,
Венеция
Я огляделся. Огромное стечение
народа, просто гигантское. Давно не видел ничего подобного, после
того памятного шествия из-за креста, сделанного из Животворящего
древа. В этот раз визуально людей было ещё больше. Дату спуска я
наметил специально на свой день рождения, поскольку подобный
подарок мог преподнести себе только сам. Корабль обошёлся мне в
астрономическую сумму, я выгреб из сундуков сокровищницы все ранее
заработанные запасы золота и серебра, а затем залез ещё и в закрома
сеньора Франческо, который деньги давал, но не забывал подсовывать
расписки, с чем приходилось мириться, поскольку больше брать денег
мне было неоткуда, семья, как и все вокруг, считала, что я просто
спускаю деньги на ветер.
Но зато, стоя у брёвен стапелей и
готовясь выбить втулку, после которой корабль покатится в воду, я
испытывал ни с чем не сравнимый трепет и волнение. Двухмачтовая
бригантина водоизмещением в пятьсот тонн и тридцати метров в длину,
опередившая своё время лет на триста, а то и значительно больше,
готова была сорваться в воду в любой момент. Посмотрев на тщательно
просмоленный корпус и убранные на реи паруса, я взмахнул деревянным
молотом и выбил заглушку. Сначала раздался сильный скрип дерева,
затем корабль покатился по брёвнам, и с громким плюхом попал в воду
боком, накреняясь на правый бок. Народ замолчал, ожидая, что
корабль тут же перевернётся или утонет, но бригантина, покачавшись
на вызванных ею волнах, заняла вертикальное положение, даже не
думая тонуть или переворачиваться.