— Они настояли, — проворчала
Распутина. — А мы не стали спорить. Сейчас пригодится любая
охрана.
— Но платить за нее придется не
деньгами?
— Ты не зря считался одним из самых
умных, — женщина сунула окурок в пепельницу и вышла из машины.
Во дворе обустроили газон и редкую
рябиновую аллейку с лавочками.
Перед крыльцом журчал фонтан, по
гравийным дорожкам прогуливались студенты — кто просто наслаждался
тишиной, кто на ходу читал толстенные фолианты, зависшие прямо
перед глазами, кто вполголоса спорил с товарищами.
Объединяло их одно — значки в
петлицах, определяющие принадлежность к той или иной семье. И
ученики из разных родов старались друг на друга даже не
смотреть.
Привратники из числа чародеев с
поклоном открыли массивные металлические двери.
При нашем приближении проем вспыхнул
тусклым светом, как догорающая неоновая рамка.
По телу прокатилась легкая дрожь,
волоски на руках приподнялись, и мы погрузились в приятную
прохладу.
Интерьеры в холле богатые и красивые,
как во дворце или музее.
Ряд резных колонн подпирал исписанный
батальными фресками потолок.
На стенах — лепнина и барельефы, все
белое и яркое, и только ковры на полу красные, точно пролитая
кровь.
Магистр открыла дверь, и мы вошли в
просторную круглую в сечении шахту.
По велению волшебства резная
платформа воспарила на последний этаж, где находился кабинет
ректора.
За столом, сплошь заваленным горами
бумаг, сидела девушка лет двадцати пяти с огненно-медным, почти
красным каре.
Глаза карие, с багровыми прожилками
(никогда не видел такого цвета). Над верхней губой аккуратная
родинка. Переносица слегка скошена, там же белел рваный шрам — или
удар кастета, или авария. Судя по хмурым бровям и стиснутым губам,
все же скорее кастет — больно уж боевитый вид у незнакомки.
Да еще и одета почти так же, как
стрелки снаружи — блузка, джинсы и корсет на точеной талии. К бедру
приторочена кобура с наганом, и почему-то показалось, что это не
просто украшение для отпугивания шпаны.
На шее алел треугольный платок,
поверх висели очки-консервы. То ли у красавицы в машине нет
лобового стекла, то ли предпочитает мотоцикл.
При нашем появлении девушка отложила
толстенный гроссбух и медленно выпрямилась, окинув меня оценивающим
взором.
— Знакомьтесь, — Распутина встала
между нами. — Гектор Старцев — с отличием окончил третий курс по
направлению стихийной магии, прежде чем ушел на войну. Рита
Кросс-Ландау — старшая дочь этого славного рода. Пока ты бил
японцев, Рита прошла последнее испытание и теперь сама преподает
боевую волшбу. А сейчас активно ищет пропавших ребят. Я же помогаю,
чем могу, потому что среди исчезнувших ее брат.