В городке уже было несколько каменных
зданий. Красивая церковь, множество лавок. Вдоль реки огромные
амбары. И хотя «Уфа» первый пароход пришедший в Бийск – чудо
расчудесное, на вроде цирка, привлекающее всеобщее внимание – но у
причалов множество парусных толстобрюхих корабликов. Урожая хватало
и себе, и на продажу.
Меня с офицерами Гилев зазвал к себе.
Думал – хвастаться будет. Но – нет. Оказалось, у него на подворье,
в сарае пушки лежали. Те самые, что мне генерал-губернатор со стен
брошенной крепости взять разрешил.
- Шестифунтовка, - непонятно чему
обрадовался Сашенька Геберт. Неужели не верил, что ему найдется
работа? – Ядра-то есть?
- А как же, ваше благородие, -
хмыкнул Гилев. – И ядра и пульки. И по тридцать выстрелов на ствол
приготовили. Лафеты только вот подгнили. Но скрепы уже сбили. Доски
поменяют, кузнец обратно кольца склепает и готово. Можно в путь
отправляться.
- Пальнуть пробовал? –
полюбопытствовал я.
- Хотел, Ваше превосходительство, -
честно признался купец. – Но боязно. Эка силища-то!
На вид жерло ствола было сантиметров
в десять, и смотрелось вполне серьезно. Тут я впервые подумал, что
наверняка хватило бы и пары штук. Все-таки пушки – это больше
политический аргумент, чем военная необходимость. А тащить эти
бронзовые чушки придется все пять сотен верст. Плюс ядра с
какими-то пульками и порох для зарядов.
- Тяжелые, - уважительно выговорил
фельдфебель Герцель Цам. Не удивлюсь, если он думал о том же, о чем
и я. – Пудов, видно, в двадцать?
- Двадцать два, - кивнул купец. – И
лафеты в двадцать пять. Да пороху – два фунта на выстрел. И ядрышко
– кажное по шесть фунтов. Но ты, служивый, не боись. Не на себе
потащим. Лошадей много припас – дотянут. Нынче трудно с монголом
без пушки разговоры разговаривать. Их китайские люцыни подзуживают
нас на крепость проверить.
- Ой, вей, - тяжко вздохнул
унтер-офицер с вечно грустными глазами. – Ваши бы слова, да-таки
Богу в уши.
Посмеялись. Нам, командирам этого
похода, на спине трехсоткилограммовые позеленевшие от времени
орудия через горы не тягать.
Гилев действительно отлично
приготовился. И впервые, за все время своих экспедиций на Чую,
снарядил почти четыреста вьючных лошадей. Часть под воинский
припас, часть под походные принадлежности, но не меньше половины
оказались загружены товарами. Да все это с коноводами,
приказчиками, носильщиками и слугами. Кроме того, бийский купец
нанял три десятка суровых мужичков - охотников и вооружил их
специально выписанными из САСШ винтовками Спенсера.