– Похвальная свобода мышления, – заметила Лелия одобрительно. –
Я убеждаюсь, что не ошиблась в тебе, девочка. Но с думателями дело
обстоит не совсем так, как ты предположила. Все значительно
сложнее. К этой проблеме мы вернемся позже. Будем последовательны.
Слушай же и постарайся не перебивать. Полученный тобою живой Знак
внешне ничем не отличается от обычного украшения. То, что Камень
живой, не знает пока никто, кроме тебя и меня. Пока есть я, ты
должна хранить эту тайну. Свечение Камня, кстати, не только
отличает его от простого, но и действует на подкорку мозга бабочки
– таким образом, что все происходящее в этот момент раз и навсегда
врезается в ее память...
– Я несколько раз присутствовала при оживлении Камня и ни разу
не ощущала, что мою волю подавляют...
На этот раз Лелия слегка рассердилась.
– Я этого и не говорила. Будь внимательнее! Свечение влияет лишь
на память, и распоряжение, которое ты даешь в момент активации,
может быть сколь угодно обширным; исполнитель его запомнит. Так,
например, ты уже никогда не сможешь забыть этот наш разговор.
Свет Камня был теперь не таким интенсивным, как в начале, но еще
окрашивал лицо Лелии бирюзой. И выражение его было
торжественно-суровым:
– Итак, запомни. Если я умру, а вероятность этого обстоятельства
достаточно велика, ты должна активировать Знак и взять управление в
свои руки.
– Смогу ли я?
– Обязана, – отрезала Лелия. – Да это не так уж и сложно. Тебе
не придется постоянно контролировать подчиненных и командовать ими,
ты ведь видишь, я не занимаюсь этим. Твоя задача – знать, куда и
зачем идет экспедиция, при необходимости отдавать распоряжения
координатору и лишь в самых чрезвычайных ситуациях – прибегать к
непосредственному руководству, активируя Камень.
Ливьен хотела возразить, что она не знает, какова цель
экспедиции, но сдержалась. И правильно поступила, потому что именно
об этом и продолжила Посвященная:
– Скажи, почему, проявляя любознательность по всем иным
вопросам, ты никогда не спрашивала, куда и зачем мы идем? Тебе не
кажется противоестественным, что никто из вас не знает этого?
– Это – военная тайна...
– О, да. Но не для тебя отныне. Знай же: мы ищем Пещеру
Хелоу.
Ливьен почувствовала, как кровь ударила ей в лицо. Сказанное
Лелией было настоящим кощунством. Хелоу – бог махаонов, бог
заклятых врагов маака, разрушающих их инкубаторы с несмышлеными
гусеницами и куколками. Лишь за то, что маака – атеисты, не
признающие Хелоу. Искать Пещеру Хелоу, значит – поверить в его
существование, предав тем самымт идеалы своего народа. Даже
произносить вслух это имя считалось у маака неприличным.