Я поежился. От холода и от недобрых
мыслей. Это мой третий раз. Третий раз, когда я иду на смену
Последнему Патрулю. Что он мне принесет, этот поход? Надеюсь,
ничего дурного. Хотя, кого я обманываю? Еще вчера с утра, когда мы
закапывали Могура, меня одолевало плохое предчувствие. Только тогда
я не мог понять причину. Теперь знаю – меня тревожил поход.
К вечеру мороз усилился. Изредка
потрескивали деревья от холода, притихли птицы, покрылись инеем
легкие попоны на лошадях. Солнце быстро поползло за деревья, а
вскоре и вовсе скрылось. Наступил зимний, морозный вечер.
Сержант Пайк ушел далеко вперед, но
вскоре вернулся. Он сообщил, что подобрал отличное место для
ночевки. Предчувствуя скорый отдых, все вздохнули с облегчением. И
правда: не прошло и получаса, как мы выбрались на довольно широкую
поляну, свободную от деревьев. Решили остановиться тут.
Расставили сани по периметру.
Распрягли лошадей, свели их в кучу и накрыли теплыми шерстяными
попонами. Задали корма животным. О них необходимо заботиться в
первую очередь, ведь путь неблизкий. После этого, в
импровизированной загородке из саней, стали расчищать снег, копать
отхожие ямы и расставлять палатки. Промаялись больше часа, однако
старались не зря. Получилась эдакая уютная площадка, защищенная от
ветра повозками и снежными валами. Не хватало только огня, но и это
мы быстро исправили. Из леса натаскали валежника и сухостоя, и
разожгли три костра. Те дрова, что везли в санях, не трогали. Да и
зачем? В лесу ведь дерева много, а вот в далекой заснеженной
пустоши совсем иная ситуация. Запасы лучше поберечь.
На поляне стало немного теплее.
Остатки снега под ногами превратились в мокрую кашу. Я присел
погреться у костра.
БААААААААМ!
Все-таки Пайк расчехлил свою пищаль!
Ну, точно. Сержант вынырнул из темноты с самострельным оружием на
плече. В другой руке он нес подстреленного глухаря.
- Разводите пары, ребята! Будет вам
сегодня мясная похлебка! – благодушно сказал Пайк. – Глухарь жирный
попался. У-у-у, сученыш, отъелся.
Сержант потряс мертвую птицу за лапы
и бросил к костру. Двое парней из отряда Ланца принялись
ошпаривать, ощипывать и разделывать тушу. Я же наблюдал за Пайком.
А если точнее, то попросту пялился на его пищаль. Отличная штука!
Хвала мастерам из Вебара! Хватило же у них мозгов придумать это
огнестрельное чудо, а потом еще и усовершенствовать. Вон как
поблескивает отполированными боками диковинный кремниевый замок.
Простое, не сложнее арбалета, в использовании оружие, но такое
смертоносное и пугающее. Раз, и пуля, пробившая щит, доспех и
плоть, равнодушно забирает жизнь. Жаль только, что пищаль редко где
найдешь. Изделие это дорогое и трудоемкое в изготовлении, а уж на
рынке стоит вообще заоблачных денег. Позволить себе такое оружие
могут разве что королевские гвардейцы да егеря и то в единичных
случаях. Все остальные пользуются более привычными мечами, копьями
и топорами.