Время, оставшееся до поездки к месту встречи, Курт потратил на
то, чтобы еще раз перечитать свои записи, которые потом должны быть
предоставлены для отчета вышестоящим, и переписал одну страницу
заново, обнаружив нестыковки в логике и стиле. И еще долго изучал
те два письма, что привели его сюда, – рассматривал,
поворачивая так и эдак, разбирая каждую букву, стараясь понять,
почему при взгляде на них опять начинает болеть голова, как в тот
день, когда он впервые обратил на них внимание. Что-то было в этих
нескольких строчках, что-то помимо информации, содержащейся в них,
но что это такое, он никак не мог увидеть.
Перестав ломать голову в буквальном смысле, Курт бросил взгляд
на солнце, боясь упустить назначенный час, и, спрятав бумаги,
вышел, рассудив, что лучше уж явиться раньше, чем заставлять ждать
курьера от обер-инквизитора Штутгарта…
Жеребец оказался еще не готов, поскольку его снаряжением опять
занимался Карл-младший, который, судя по всему, помня, сколь
недовольным остался майстер инквизитор в прошлый раз, теперь все
делал неторопливо, вдумчиво, но от этого не более качественно.
Вновь отпихнув мальчишку в сторону, Курт заседлал нервно
топчущегося коня сам.
К месту встречи он поехал далеко в обход, давая коню
порезвиться, а себе – размяться; с трудом удерживаясь в
седле при особенно сильных рывках, он припомнил, что с тех пор, как
оставил академию, никаким упражнениям не посвятил ни минуты, и
подумал, что стоило бы вырвать час-другой, чтобы не забыть то, чему
обучался. Конечно, как и предупреждали, основное время следователя
проходит в размышлениях и разговорах, но – как знать, что
может произойти? А вдруг в самом деле придется вот так, лицом к
лицу, со стригом? Или с Мейфартом, который решит пойти до конца,
чтобы прикрыть хозяйские тайны?..
При мысли об этом стало не по себе; он припомнил капитана, в
глаза которому смотрел, подняв голову, вспомнил, как внатяг сидела
на его плечах куртка и какой меч оттягивал ремень, – таких
теперь не куют, вчерашний день; однако этот пережиток Курту
возможно было бы удержать разве что двумя руками, а капитан,
естественно, управляется одной. Если и впрямь тот решит устранить
надоедливого следователя, подумал он кисло, преклонный возраст
значения явно иметь не будет. Ну, разве что удрать от него –
уж бега-то капитан вряд ли выдержит…