Тот факт, что в этих местах майстера инквизитора не ждали,
обнаружился тотчас и, строго говоря, нимало его не удивил; первый
же увиденный им в одном из переулков смурый тип не шарахнулся в
сторону лишь, кажется, оттого, что слишком ошалел от неожиданности
и необычности подобной встречи, и Курт, уходя, ощущал на затылке
неприятный, острый взгляд. Сам он на типа даже не взглянул, пройдя
мимо, не замедлив и не ускорив шага и предчувствуя, что уже через
минуту ему на глаза попадется не один и даже не двое местных –
непостижимым образом весть о его появлении здесь разнесется быстрее
ветра. В том, что сей dedecum domicilium[30] вышлет ему
навстречу своих делегатов с указанием справиться о цели его визита,
Курт также не сомневался и, как выяснилось до вольно скоро, не
ошибся: предполагаемая делегация возникла на его пути внезапно,
просочившись, казалось, сквозь многочисленные щели в домах и улицах
и собравшись вокруг него на почтительном, впрочем, расстоянии.
Делегацию возглавлял человек, столь напоминавший всем собою и
своими повадками томящегося в Друденхаусе Финка, а также и каждого
из собравшихся подле него, что невольно подумалось – не
предрасположены ли люди подобного физического склада и черт лица
вообще к правонарушениям?..
– День добрый, – поприветствовал его Финк-второй,
окидывая гостя взглядом, ничего хорошего не сулящим и вовсе не
приветливым.
Вынужденно остановившись, дабы не лезть прямиком на стоящих
впереди, Курт мысленно дал отмашку себе самому, отмечая начало
своей кампании, и отозвался – негромко и не глядя на тех, что, не
скрываясь, маячили у него за спиною:
– И тебе того же.
– Настоящий? – в том же наигранном, карикатурно
дружелюбном тоне поинтересовался обитатель, кивнув на висящий
поверх куртки медальон на стальной цепочке, и Курт позволил себе
улыбнуться.
– До сих пор не видел самоубийцы, который посмел бы
нацепить фальшивый Знак, – ответил он, не кривя душой. –
Знаешь ведь, что за это бывает?
– Бывает… – повторил тот, пожав плечами. – Бывает
всякое. Чем докажешь, что ты – настоящий?
– С чего бы это я стал? – в тон ему откликнулся Курт,
так же неопределенно передернув плечами. – На магистратский
патруль вы не особо-то похожи.
– Вот потому и докажи, – наставительно пояснил кто-то
слева. – Всякому тут ходить не с руки – места-то опасные,
слыхал? Если ты тот, кем вырядился, тогда, что ж, придется
отпускать поздорову, а нет – не взыщи, тут самозванцев и
соглядатаев не слишком жалуют.