— Я бы сказал — с завязанными глазами.
— Ну что ж, и такие есть мастера.
— К примеру, в Конгрегации, — подсказал Великий
Магистр, и Рудольф тяжело вздохнул, неопределенно качнув головой.
Фон Юнгинген повторил его вздох, отмахнувшись с видом почти
обреченным: — Давайте, Ваше Величество. Говорите, что там
высчитали ваши мастера-инквизиторы. Они в самом деле опасаются
языческих захватчиков?
— А вы не опасаетесь однажды поутру увидеть пару сотен
ладей с войском?
— Ну уж это вы хватили, Ваше Императорское Величество.
— Хорошо, — с готовностью поправился он, — пусть
не пара сотен, пусть одна. Пусть пятьдесят. Однако уже здесь, в
самой Германии, есть немало последователей древних верований, есть
еретичествующие; и те и другие не преминут воспользоваться
ситуацией и свергнуть ненавистного им правителя, действующего рука
об руку с ненавистной им Конгрегацией. Есть и попросту
oppositio, чьи цели лежат в сфере исключительно
политической, и они также вполне могут вступить в союз с любым,
способным если не пошатнуть сложившийся порядок, то хотя бы
потревожить его. Есть еще герцог Австрийский, который легко
перейдет от требований независимости к поползновениям на престол.
Нужен он лично вам в таком качестве?.. Есть многие и многие, кто
только и ждет нашего малейшего срыва.
— «Нашего».
— Нашего, — подтвердил Рудольф. — Никуда не
денешься. Скажу вам откровенно: без Конгрегации о многом, что
достигнуто теперь, я мог бы только мечтать. Причем отнюдь не сидя
на императорском троне. До сей поры ни один их совет не оказался
пустым. Ни одна их идея не оказалась тщетной. И когда конгрегатская
верхушка настаивает на поиске и освоении неизвестных земель, я
предпочитаю прислушаться и к этой их рекомендации.
— А на какие средства ваши германские язычники намерены
снарядить такой поход? — усомнился фон Юнгинген. — И
откуда? Это не провести втайне и на средства, вырученные при
продаже капусты.
— В конце концов, — полусогласно кивнул
Рудольф, — пусть даже потуги германских заговорщиков слишком
самонадеянны, подумайте: если эта земля (пускай будет Винланд, как
угодно) и вправду существует, неужто надо просто сидеть и ждать,
пока иные державы наложат на нее руку? Быть может (отвечая на ваш
вопрос), и в сообществе с пресловутыми германскими язычниками.
Неужто нам не следует попытаться сделать это первыми? Пусть вы и
сидите в Восточной Европе безвылазно, однако, полагаю, все же
остались немцем, не так ли? Неужели ваш дух не восстает против
подобной мысли? Я уж не говорю о том, что там наверняка отыщется
немало язычников, которых можно будет вдоволь просвещать или
убивать.