– Так это слухи или подтвержденная информация? –
уточнил Курт с нажимом. – Не подумайте, что я хочу опорочить
кураторское отделение, но…
– Позвольте вам кое-что объяснить, Гессе, – оборвал
его Хармель. – Мы так работаем. Мы читаем отчеты, протоколы
допросов и судебных заседаний – и ищем в них нестыковки. Мы
отзываемся на донесения самих служителей Конгрегации; информация
приходит к нам разными путями, но мы проверяем всю. Проверяем
дотошно. Вы припомнили, как я едва не отправил под суд вас? Я тоже
это запомнил. Всякий раз, когда мне приходится усомниться в
честности или добросовестности кого-то из служителей, я вспоминаю
одного из лучших инквизиторов Империи; и не говорите, что это
незаслуженная слава, а все дело всего лишь в желании руководства
создать легенду. Знаю, вы любите это повторять. Но это неправда, и
вам это известно не хуже меня. Так вот, вас, Гессе, я вспоминаю при
каждом подобном деле. Вспоминаю, чего достиг и кем стал служитель,
которого когда-то я заподозрил. И поверьте, у каждого из нас есть
что вспомнить и чем одернуть себя. Но – да, слухи. Их мы проверяем
тоже. В этом отношении наша служба ничем не отличается от
следовательской. И на сей раз слухи донесли до нас следующее:
тринадцать человек за последний год, за минуты до гибели заявившие
о своей невиновности.
– «До гибели», – повторил Курт медленно. – Вы не
сказали «до казни»; стало быть, уже уверены в том, что слухи
правдивы?.. И, постойте-ка, Хармель; позвольте я уточню. Эти
тринадцать – те, что не признали себя виновными, но (я правильно
вас понял?) это значит, что остальные умирали молча или с
признанием? Alias[4], в Бамберге за год было казнено больше
тринадцати человек?
– Около двухсот.
Курт присвистнул, чуть подавшись назад и на мгновение замерев, и
куратор грустно усмехнулся:
– А мне говорили, что удивить вас невозможно… Да, сто
девяносто четыре человека за последний год. О тринадцати из них
известно, что вину свою они отрицали до последнего, об остальных
сказать не могу ничего, кроме того, что прочел в протоколах.
– Куда ваше отделение смотрело целый год? –
поинтересовался Курт, переглянувшись с хмурым Висконти. – На
месте вашего руководства я постановил бы, что бамбергское отделение
в полном составе надо гнать поганой метлой.
– О том, что вы прямолинейны в беседах, мне тоже
говорили, – кивнул Хармель со вздохом. – Но я даже не
стану пытаться изобразить возмущение, ибо вопрос ваш вполне логичен
и закономерен. Ответ прост и в то же время сложен: мы не знали.