— Странное объявление, не находите? Кто такой этот
лорд-архивариус Клаудиус Дрейкорн?
Хозяйка внимательно прочла объявление и буркнула, откладывая
газету:
— Насколько помнят мои старые мозги, лорд-архивариус Клаудиус
Дрейкорн помер с год назад. Демон его знает, кто сейчас
распоряжается в его доме и зачем этому человеку нужен секретарь,
родившейся в нехороший день.
Подойдя к окну и раскуривая вонючую трубку, госпожа Резалинда
поведала:
— Дрейкорны — династия известная. Всегда были при императорах,
еще с Темного века. Проходимцы, интриганы и сильные теурги.
Последний лорд-архивариус Дрейкорн был не исключение. Врагов имел
немало, — Резалинда басовито хохотнула и продолжила: — Не удивлюсь,
если это объявление дал сам старый пройдоха — со старика Дрейкорна
станется вернуться с того света, чтобы дальше проворачивать свои
темные делишки.
Тут госпожа Резалинда прервала свой рассказ и угрожающе помахала
зажатой в кулаке трубкой.
— Если думаешь туда пойти работать, мой совет тебе — забудь. В
квартале Мертвых магов глупой девчонке вроде тебя делать нечего.
Место это нехорошее, половина домов уже лет двести стоят пустые, а
в остальных живут либо вконец ополоумевшие чернокнижники, либо
родовитые снобы вроде Дрейкорнов — и то потому, что их предки там
жили испокон веков.
Тут я вспомнила, что квартал Мертвых магов упоминался в учебнике
по истории империи в связи с какими-то кровавыми событиями конца
эпохи Инквизиторов. Мрачные детали в голове не удержались, да и не
стремилась их вспомнить — рассказа госпожи Резалинды хватило, чтобы
убедить меня в том, что странное объявление было не для меня.
С тяжелым сердцем решив завтра попытать счастья в конторе
вербовщиков, я встала, пожелала хозяйке и Эофиму доброй ночи и
двинулась к выходу, незаметно прихватив с края стола кусок горбушки
— в точности, как учила Резалинда. Моя совесть промолчала.
В этот момент хозяйка глянула исподлобья, затянулась трубкой и,
выпустив клуб черного дыма мне в лицо, внезапно
поинтересовалась:
— Деньги принесла?
Захваченная врасплох, я неловко спрятала руку с украденным
хлебом за спину и промямлила:
— Сегодня нет, но…
Хозяйка не стала дальше слушать. Довольно кивнув головой, она
сообщила:
— Ну, раз нет, освободи комнату завтра к вечеру. Я уже нашла
новых постояльцев. Если не заберешь свои вещи до их приезда, потом
не ищи.