Осторожно перевернула страницу, стараясь не касаться
подозрительных жирных пятен, оставленных мусором в урне. На
разворотах — биржевые сводки, заметки о благотворительных вечерах и
недавно открытой Общеимперской выставке магического прогресса.
Цветные иллюстрации изображали одетых по последней моде светских
дам и рафинированных придворных теургов, позирующих на фоне
непонятных сооружений.
Нет, маловероятно, что в такой газете публикуют заметки о
вакансиях.
Но я ошибалась — затейливо украшенные квадратики объявлений
занимали последнюю страницу. Требовались модные парикмахеры и
парфюмеры, водители личных автомотрис и экипажей на магическом
ходу, инженеры, знакомые с принципами демонических сооружений. Все
до одной вакансии были в Наосе — центральной части столицы, где я
пока не бывала. Наос был воплощением магической мощи и прогресса
Аквилийской империи и сердцем ее столицы — Аэдиса.
В газетах Наос любили называть Колыбелью магии; в общине же Наос
называли Колыбелью греха. Мои братья и сестры по вере порицают
любые сделки с демоническими существами и считают себя отроками
Света, а всех, кто практикует магию или пользуется ее плодами —
отроками Тьмы, включая самого императора. Поговаривают, что из-за
такой непримиримой позиции община доживает последние дни, но это не
так. Столичные Дома общины живут по новому укладу. Они менее строги
в своих убеждениях и среди их старейшин немало успешных банкиров и
ростовщиков, у которых сенат не раз занимал огромные суммы под
выгодный процент.
Взгляд упал на объявление в верхнем углу страницы, которое было
набрано старинным колючим шрифтом и гласило:
«Ищем личного помощника достойного господина на хорошее
жалованье, с разборчивым почерком, бегло читающего на четырех
основных языках, включая староимперский, сведущего в письменах
первых магов, знакомого с основами демонологии и защитных ритуалов
и умеющего вести личную библиотеку. Обязательное требование:
кандидат должен быть рожден в любой неровный год, 31 числа месяца
Тумана. Для отбора просим посетить дом лорда-архивариуса Клаудиуса
Дрейкорна, что в квартале Мертвых магов, особняк «Дом-у-Древа», в
полдень 19 числа сего месяца».
Я не верила своим глазам. До чего странное объявление! Кто может
захотеть принять на работу человека, родившегося 31 числа месяца
Тумана в неровный год?