Такая дата бывает раз в семь лет. Астрологи называют его днем
Теней. В день Теней не играют свадьбы, не заключают сделки, не
начинают строить дома и не выходят в лес. Говорят, все, что
случается в лишний день, не принадлежит этому миру и обречено
вскоре уйти в небытие. Появиться на свет в этот день — большое
несчастье. Еще существует поверье, что рожденный 31 числа месяца
Тумана может по своему желанию путешествовать по незримым
измерениям.
Неудивительно, что суеверные члены нашей общины относились к
таким людям с опаской и недоверием — кому, как не мне, это знать,
ведь я родилась именно в такой день двадцать лет назад.
Расправив загнувшийся лист, я заметила, что на полях рядом с
объявлением простым карандашом был нацарапан восклицательный знак —
вероятно, бывшим владельцем газеты. Неужели усатый шутник завтра
собирается явиться по указанному адресу и претендовать на вакансию?
Не похоже, чтобы он нуждался в деньгах.
Я задумалась. Интересно, как много людей в столице, рожденных в
день Теней? А как много из них тех, кто ищет работу, да еще и
обладает всеми перечисленными в объявлении навыками?
По меркам общины я получила неплохое образование, но всем
требованиям странного объявления не соответствовала. Почерк у меня
разборчивый, но отнюдь не каллиграфический; из четырех
общеимперских языков я владела лишь двумя. Вместо староимперского в
общине детей заставляли учить наречие дракрид, давным-давно забытое
в империи. На дракриде были составлены первые уклады и наставления
Отроков Света, но сомневаюсь, что мое знание священных текстов
будет интересно возможному работодателю.
Впрочем, кое-что я все-таки умела: последние пять лет я работала
в открытой при общине школе, в том числе вела учет книг.
Сестра-кастелянша не раз поручала мне разбирать счета, отвечать на
письма торговцев из ближайшего городка и составлять отчеты для
старейшин. Чем не секретарь, умеющий вести библиотеку?
Что касается основ ритуалов и демонологии, подобные темы были в
общине строго запрещены. Если бы старейшины узнали, что в нашем
доме в запертом сундучке под кроватью отца хранятся знаменитые
«Черный ключ», «Ранги и легионы потусторонних сущностей» и
«Потаенное царство» — настольные книги любого теурга, — отца бы
публично выпороли — вместе со мной.
Несколько лет назад я подобрала ключ к сундуку и время от
времени пролистывала пыльные тома в толстом кожаном переплете.
Книги были написаны вычурным, сложным языком, откровенные
иллюстрации вызывали отвращение, но подростков тянет все запретное
и пугающее, и я зачем-то вновь и вновь открывала желтые хрупкие
страницы.