Отдышались они только на площадке перед домиками. Как заверил
Ярость и Туча, на самой базе их никакое зверье достать не могло: ее
защищали охранные устройства, что могли превратить в пепел любого
непрошенного гостя, хотя чаще для острастки просто били не
смертельным зарядом тока.
К ним поспешила Полет и Ветер, тревожно разглядывая Вилку. Не
ранили ее, не напугали?
— Все прошло хорошо, — успокоил Пепел и Смех. — Она у нас
молодец. Нагребла сразу недельную норму.
— У меня чуть сердце из груди не вырвалось от волнения! —
пожаловалась Полет и Ветер, обнимая Вилку. — Ну все, все, идем
кушать! Пообедаем и еще один заход. И хватит на сегодня.
— Еще заход!? — пискнула Вилка в ужасе. У нее до сих пор перед
глазами стояла плотоядная морда свирепого ящера, который мог одним
глотком отправить в свою утробу всю их бригаду. Но писк сборщицы
урожая никто не слышал. Бригада деловито паковала уже и так
упакованный урожай ягоды в еще один контейнер, более защищенный, с
горящими по краям огнями транспортных символов, а Пепел и Смех
инструктировал пару новых искусственных подручных. Видимо, сбор шел
хорошо, ацири излучали радость и перекидывались шутками.
Полет и Ветер чуть ли не силком усадила Вилку в домке перед
столом с горячей едой.
— А где собака? — спросила Вилка в процессе обеда. Пепел и Смех
махнула рукой в сторону угла.
— Я ее покормила и она легла спать.
Зайка, лежавшая в углу, более напоминала огромный пухлый батон с
большим набитым брюхом, чем служебного пса. Она лениво посмотрела
на хозяйку, охнула почти по-человечески, и, обессиленная обильной
кормежкой, уронила голову на подстилку.
— Вот сссобака! — с некоторой долей зависти ругнулась Вилка,
завершая прием пищи. Как уже привыкла в иных казенных местах, ела
она быстро и опрятно. Потом выскочила во двор, едва заслышав уже
знакомый свисток бригадира. Там стояли все из бригады и еще два
новых искусственных подручных. Старых, как безмятежно пояснил
бригадир, звери скушали.
Вновь они отправились к берегу бирюзовой реки, опять Вилка
принялась освобождать заску от ягод и на этот раз умудрилась даже
набрать больше половины корзины, пока не раздался сигнальный
свисток. И вновь группа дала стрекача, оставив пару роботов
самоотверженно отбиваться от полезших из леса ящеров и гадов.
Поняв, что на сегодня работа закончена, Вилка с чистой совестью
направилась к домику, что делила с Полет и Ветер. Но Пепел и Смех
окрикнул ее, попросив задержаться. Рядом с ним стояли собиратели из
соседней бригады, которая работала параллельно, но на другом
участке.