— Нужна помощь? — участливо спросил стоящий рядом искусственный
подручный. Вилка повернулась к нему, раздумывая, чем тот сможет в
этой драке пригодиться. Затем взяла из его лапищ металлическую
палку, мощный электрошокер, коим тот отбивался от местных монстров.
Оружие оказалось среднего веса, как надо: и ощущаешь его ударную
мощь, и можешь ворочать без риска уронить на ногу и раздавить
ступню. С новым доводом против заски Вилка снова направилась к
дерзкому кусту. Пусть тот и учился на старых ошибках, причем, не
своих, а сородичей, но человек все же более гибкий к обучению
объект, и пора показать зарвавшейся смородине ее место в
эволюционной цепочке.
Расправа была короткой и жесткой: едва вьюны потянулись к Вилке,
девушка со всего маху обрушила на них электрошокер, орудуя им,
словно палкой. Когда зеленый спарринг-партнер подался назад,
признавая поражение и обнажая гроздья синеющих ягод в глубине своей
листвы, землянка бросила подручному его орудие, победно оглядывая
бригаду ацири. Она подступила к заске с корзинкой и очень быстро
накидала в нее большую часть ягоды.
Чуть поодаль в листве имелось еще несколько гроздей, Вилка
полезла за ними, когда раздался тревожный свисток. Решив, что
успеет, она схватила ягоды и потянула на себя.
И тут на ее руку упал вьюн, обвив запястье. Она дернулась, но
лишь усугубила ситуацию: хватка только окрепла, а следующая лиана
оплела ногу и потянула девушку в самую середину кустарника. Жертва
упиралась со всех сил, но тщетно.
Свисток бригадира уже просто заходился в тревожных переливах.
Вилка дралась с кустом как проклятая. Попыталась порвать тугую
лиану — не получилось. Тогда она вцепилась в нее зубами,
перекусила, выплюнула, высвобождаясь от пут. Со стороны ацири
послышались тревожные вскрики, а затем земля содрогнулась от удара.
Эта гигантская тварь спрыгнула с вершины утеса, возвышающегося над
полянкой, прямо на подручных бригады, раздавив их в лепешку.
Существо походило на длинноногого крылатого крокодила размером с
автобус. Оно открыло пасть и с интересом воззрилось на Вилку.
Дальше все произошло стремительно: чудовище рванулось к Вилке,
хапнуло ее мощными челюстями, и сразу же выплюнуло обратно в
заросли заски, издав нечто вроде «Буэээ». Оно даже затрясло
головой, точно ему по лбу зарядили пудовой дубинкой. Падая и
кувыркаясь в жестких листьях своенравного растения, Вилка запоздало
вспомнила, что местная живность потому и не сожрала еще все ягоды
заски, что ее зелень очень ядовита. А поскольку она вся
перемазалась в листве во время драки с вьюнами, то и сборщицу
урожая зверюга приняла за отраву. Спасибо хоть, жевать не
стала.