– Зря ты так, – неодобрительно
покачал головой Стюарт. – Надо как-то… сдерживаться.
– Воздержание вредно для здоровья, –
буркнул я.
Мы как раз подошли к лестнице. Еще
чуть-чуть – и, наконец, добрались до верхней палубы.
Здесь было куда свободнее – плечами
никто не толкался, на ноги не наступал. Большинство новичков
прильнули к фальшборту, разглядывая приближающийся порт.
Я и сам, признаться, обомлел.
Я много болтовни слышал про
реалистичность миров Эйдоса, но, по большей части, воспринимал все
эти дифирамбы, как рекламу. Виртуальность – она и есть
виртуальность. А уж как ее воспринимать – зависит от степени
впечатлительности. В детстве мы, помнится, рубились в видеоигры на
2D-мониторах, и то за уши не оттащишь. Позже появились очки, шлемы,
потом целые капсулы для более продвинутых версий VR.
Повзрослев, я перестал интересоваться такими вещами, да и не
до того было. Но регулярно натыкался в сводках новостей на
сообщения про очередного дурика, который довел себя до истощения,
не вылезая из виртуального мира.
Но сейчас… Этот мир обрушился на меня
лавиной звуков, запахов, впечатлений – настолько ярких, что я и
сам, как большинство новичков, добрался до борта и вцепился обеими
руками в стальной поручень, чтобы удержаться на ногах. Солоноватый
морской бриз, лазурное небо, искрящиеся на солнце волны,
раскинувшийся на берегу город из белоснежного камня. Но главное,
что приковало мой взгляд – это гигантские статуи, вырастающие прямо
из скалы в правой части бухты. Они изображали полуобнаженных юношу
и девушку. Девушка – длинноволосая, тонкая – сидела на земле, обняв
колени, юноша был чуть позади нее, одна его ладонь слегка касалась
плеча девушка, вторую он поднял ко лбу, будто прикрываясь от
солнца. Оба смотрели куда-то вдаль и вверх, будто пытаясь заглянуть
за линию горизонта. Наверное, в том числе из-за них это место и
назвали Заливом Мечтателей.
Я не особый ценитель искусства, но на
эти скульптуры уставился, как завороженный. Несмотря на гигантские
размеры – пожалуй, больше нью-йоркской Статуи Свободы – они были
исполнены с поразительной реалистичностью и, казалось, вот-вот
оживут. Девушка сбросит прядь волос со лба. Юноша обернется к ней и
улыбнется…
Статуи были выточены из гладкого
зеленоватого камня, кое-где потрескавшегося от времени. Сама же
скала, на которой они располагались, была обычным песчаником,
изрядно изъеденным ветром и волнами.