Душная пыльная комната. Обои покрыты пятнами, паркетные доски
почернели. Заставленный рухлядью сервант. Колченогий стул с
измятой, но аккуратно сложенной одеждой. Продавленная софа у
дальней от окна стены. На софе — слабо приподнявшийся на локтях
человек.
— У меня тиф. Будьте, пожалуйста, осторожны, не приближайтесь ко
мне, — сказал человек. — Болезнь опасная и чрезвычайно заразная.
Кто вы, для чего вы здесь?
Саша прошла через комнату, распахнула нечистые оконные
створки.
— Душно тут у вас, Андрей Евгеньевич, — глядя будто бы в окно,
краем глаза Саша отследила реакцию лежащего на софе человека. Имя,
похоже, его, на чужое имя люди рефлекторно реагируют иначе. —
Больным нужен свежий воздух, вы знаете? Меня зовут Александра
Иосифовна Гинзбург. Я — старший следователь ПетроЧК. Пришла, чтобы
поговорить с вами, Андрей Евгеньевич.
Щербатов медленно кивнул.
— Да, я понимаю. Имя мое вам известно, представляться кажется
излишним... Простите, не могу встать на ноги, — Щербатов с видимым
усилием приподнялся в постели, откинулся на подушку. — Пригласил бы
вас сесть, но некуда, я гостей не ожидал.
— Не страшно.
Саша села на широкой подоконник, подальше от больного, но так,
чтобы хорошо его видеть. Средних лет мужчина, широкоплечий и
крепкий — болезнь не иссушила его. Почти полностью облысевший,
только по вискам и затылку идет венчик волос. Недлинная, еще
недавно явно аккуратная борода, чуть запущенные усы. Широкие низкие
скулы, массивный нос. В разрезе глаз есть что-то татарское. Отнюдь
не красавец, но лицо открытое, располагающее. Признаки болезни
налицо: сыпь, испарина, неровное дыхание. Такое не подделаешь.
Комнату наполнял сырой петроградский воздух. Саша привычно
улыбнулась. Всегда улыбайся людям, учил Моисей Соломонович.
— Понимаю, вряд ли вы хотите сейчас разговаривать, тем более со
мной. Но если вы немного подумаете, то поймете, что эта беседа и в
ваших интересах тоже. Расскажите о себе. В свободной форме. И я
должна посмотреть на ваши документы.
— Паспорт и офицерская книжка на столе, возьмите, — Щербатов
поколебался немного. — Не думаю, что я обязан отчитываться перед
вашим ведомством. Но скрывать мне нечего. Да и нет ничего
особенного в моей биографии. Родился здесь, в Петербурге. Отец мой,
дед и прадед служили Отечеству, так что и мой жизненный путь был
предопределен. Окончил физико-математический факультет
Санкт-Петербургского университета, затем Николаевскую Академию
Генштаба. Поступил в действующую армию…