«Еще можно подвозить продовольствие из Четландии, – продолжал я
мозговой штурм. – В принципе, это лучший вариант… среди худших.
Долго, но можно организовать… Только я, знаете ли, не олигарх,
чтобы так тратиться!».
«Ну, прибедняться-то не надо! – не поверил мне бог. – Хотя,
везти жратву из Излучного – не лучший вариант. Коммуникации
растянешь – могут и порваться. Ты ведь с войсками дальше пойдешь?
Придется всю дорогу в безопасности держать. Рассосется твоя армия,
не с кем будет мир покорять».
«Рассосется, – согласился я. – И чего делать?».
«Искать место поближе, – туманно ответил червяк. – Богатое
место. Где много зерна».
«Да, понял я! Понял, – притормозил я божественные намеки. –
Закатула совсем недалеко. Только что толку? Покупать продовольствие
– дороже обойдется, чем из дому везти. А захватить город у меня,
наверное, и сил не хватит. К тому же, это новая война с пурепеча.
Только уже настоящая, полномасштабная. Ты к чему меня
толкаешь?».
«А если не купить и не отобрать?».
«Украсть что ли…», – опешил я.
«Ну… Это уже интересный вариант. Думаем дальше», – лукаво
подзуживал меня Змей.
Вот тут-то меня и озарило! Оставив в Мангазее только воинов
Черного Хвоста и оцколи, остальных (которых нечем было кормить)
посадил в лодки и пошел вниз по реке. Горцам велено было заняться
охотой, чтобы хоть как-то смягчить приближающийся голод. До
Закатулы добрались за несколько часов. Дольше переговорщиков ждали
да «долги» грузили.
И теперь мы везли назад более двух тонн зерна, полторы сотни
уток и индюшек. Добравшись до лагеря Глыбы и Муравья, я велел
организовать небольшую стоянку. Подозвал Брата Гнева.
– Ну, как? – спросил я командира черных, для которого у меня
было отдельное поручение.
Отцы-командиры стояли рядом, навострив уши – они тоже посвящены
в замысел.
– Да! – радостно откликнулся Брат Гнева. – Двоих нашел! Как ты и
требовал владыка: ни на кого не давил, не принуждал, искал самых
алчных.
Что сказать. Мною явно овладел дух авантюризма. А еще в
последнее время мне стало жалко гонять войска вхолостую. Выглядело
это, как неэффективно работающее предприятие. Вот я и подумал: раз
уж мы спускаемся к морю, то почему бы заодно не захватить Ахатлу? Я
прикинул, что для нападения на приморское княжество мне даже не
понадобится вся армия. Куалакана-то была сильна, а Ахатла –
угасающее владение. Закатульцы медленно, но верно отжимают у него
земли на западе, а на востоке уже давно отделился старый наш
знакомец Атотола-Пеликан. Пять сотен воинов мне за глаза хватит! С
меньшей армией и переходы по лесам пройдут легче. Главное – найти
хороших проводников.