В отчаянии я обратился за помощью к Сыну Обезьяны, и нашел ее!
Он очень удивился тому, что нужны именно женщины. Долго не верил
мне, что обычные бабы годятся на такую работу. Но все-таки, после
кражи черепа, я у советника был в авторитете. И уже через три дня
тот привел мне два десятка кандидаток. Все безроды, как и он. Все
одинокие, многие в возрасте и даже бездетные. Некоторые откровенно
падшие. Я прогнал их через тесты и отобрал дюжину женщин, способных
к обучению и склонных к милосердию. В короткий срок мы соорудили
легкое быстровозводимое помещение и начали готовить из них
полумедиков, полусиделок. Я давал им азы санитарии, правила ухода
за больными, Сын Обезьяны делился тайнами траволечения. Потихоньку
собирали «хирургические чемоданчики»: загнутые иглы для сшивания
ран, бинты, бутыльки с аквавитой, жгуты – на что хватало моей
фантазии.
В Излучном, кстати, всё равно решили, что я за что-то крайне
благодарен Сыну Обезьяны и подарил ему за это аж двенадцать жен! Да
еще и содержу их за свой счет.
Впрочем, это уже проблемы Сына Обезьяны. Мне не до этого:
подготовка к войне идет уже три месяца, а конца-краю не видно.
Это я такой мнительный или завоевательная война – дело весьма
непростое?
– Цитлалли! Девочка моя! Как я рад, что ты все-таки приехала
навестить старика!
– И я рада, брат отца моего! С прошлых холодных дождей не
виделись. Благорасполагают ли к тебе Боги левой руки? Процветает ли
твой дом?
– Хвала Вира-Амбани! Дом мой никогда не процветал так, как
сейчас! Особенно, после того, как в Уэтамо удалось скинуть старого
миэх тлатоха, а многие пиринда убрались на север к своим
соплеменникам.
– Счастлива слышать это, почтенный Накацтли!
– А всё ведь благодаря тому однорукому вождю с низовий. Ты уже
уехала к отцу, когда его люди вышли на меня и начали скупать медный
камень. Скупали, как сумасшедшие! В Уэтамо никогда не велось
столько работ в рудных ямах. Сейчас добывать медный камень едва ли
не выгоднее, чем растить хлопок и маис. Ну, а вся торговля через
меня идет. Стоило помочь беглецу – и боги отблагодарили меня за
это!
– И зачем ему столько меди…
– Не ведаю, дочь брата моего. Поговаривают, что его мастера
научились делать дивный сплав. Но где он? К четланам постоянно
уходят полные мешки и лодки медного камня, а товаров из меди или ее
сплава не привозят никогда. Только стек-тлу, – куитлатекский купец
призадумался. – Но мне от этого только лучше! Стек-тлу покупают
везде, не торгуясь. На западе есть и другие торговцы, но на
востоке, выше по реке – я такой один. И сам назначаю цены.