– В наших горах тоже незадешево продаешь.
– Нехорошо, Звездочка, обвинять родича в нелюбви к своему
народу. Я рад помогать куитлатекам. И ты знаешь, что для этого мы в
Уэтамо и обосновались. Но стек-тлу делаю не я. Секрет ее
изготовления мне неведом. Так что покупать приходится. И задорого
покупать. А каждая партия товара может оказаться последней.
– Как последней? – девушка непроизвольно прижала руки к груди. –
Ты что-то знаешь?
– Да нет, – беззаботно протянул Накацтли. – Рыбоедов-пурепеча
Сухая Рука выжил из своих земель. И вроде бы даже замирился с ними.
Но солнцеликий каконци (да сгниют его потроха при его же жизни!)
такое не забывает… Хотя, дело даже не в этом. Смотрел я в глаза
однорукому вождю… Есть в них что-то такое – непокойное. Не будет он
сидеть свою жизнь на теплом троне. Куда-то поманит его эта искра в
глазах. А тут уж всё от воли богов зависит: на дело оно пойдет или
на погибель?
– А… как он там живет? – с нарочитым равнодушием спросила
Цитлали.
– Говорят, что хорошо. Всех четлан подмял, храм большой
построил. А рынок отгрохал – не хуже чем, в Чурумуко! Обычно, туда
мои парни плавают, но один раз и я выбрался. Хороший рынок. И
столько там дивного!.. Не женат. Да что толку от рассказов! Ты бы,
Звездочка, сама съездила да посмотрела. Раньше ты была легка на
ногу.
– Нечего мне там смотреть, брат отца моего. Всё, что нужно – я
уже видела. И на ногу я уже не так легка: мой отец и князь нашел
для меня жениха.
– Вот оно как, – вздохнул купец. – Почему-то мне всегда
казалось, что ты, с твоим характером, сама себе жениха найдешь… И
кого нашел мой брат? Этот юноша достаточно знатен?
– Этот мужчина очень знатного рода. Он отмечен милостью богов,
покрыт славой героя и является предводителем многих воинов.
– Многих воинов?
– Это не куитлатек, Накацтли. Мой жених живет на восточных
озерах…
– Что?! – купец вскочил и от гнева едва не разбил чашу с отваром
о пол, но вовремя вспомнил, что это бесценная стек-тла. – Они
все-таки решились? Я ведь четыреста раз говорил, что нельзя
вступать ни с кем в союз! Что пурепеча на западе, что теночки на
востоке – они сожрут нас и не заметят! Нужно лавировать, нужно
возрождать величие куитлатекского союза, стравливая врагов между
собой…
– Брат отца моего! – Звезда тоже встала на ноги. – Ты полжизни
потратил на свои мечты. И эти полжизни ты – обычный купец в Уэтамо,
который остается под власти рыбоедов.