Учеников Иисуса интересовало, кто из них будет главным в Царстве Божьем:
1 В то время ученики приступили к Иисусу и сказали: кто больше в Царстве Небесном?
2 Иисус, призвав дитя, поставил его посреди них
3 и сказал: истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное;
4 итак, кто умалится, как это дитя, тот и больше в Царстве Небесном;
Мф. 18: 1—4
Даже современному человеку, всю свою жизнь прожившему в демократическом обществе, такой ответ, наверное, показался бы парадоксальным. Неудивительно, что «мать сыновей Зеведеевых» повторила вопрос в виде просьбы:
20 Тогда приступила к Нему мать сыновей Зеведеевых с сыновьями своими, кланяясь и чего-то прося у Него.
21 Он сказал ей: чего ты хочешь? Она говорит Ему: скажи, чтобы сии два сына мои сели у Тебя один по правую сторону, а другой по левую в Царстве Твоем.
Мф. 20: 20—21
Эта просьба вызвала возмущение среди присутствующих:
24 Услышав сие, прочие десять учеников вознегодовали на двух братьев.
Мф. 20: 24
И тогда Иисус объяснил, что в Царстве Божьем нет ни князей, ни вельмож:
25 Иисус же, подозвав их, сказал: вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими;
26 но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою;
27 и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом;
28 так как Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих.
Мф. 20: 25—28
Идея равенства противоречит интуитивным представлениям о человечестве. Люди неравны друг другу ни по умственным способностям, ни по физическим возможностям. Чтобы признать их равными, нужно признать, что ни ум, ни сила не являются теми в качествами, которые определяют положение человека в обществе.
В современном обществе, как ни странно, так оно и есть. Общественное положение определяется целым рядом факторов, и личные качества далеко не всегда являются решающими. Представим себе на минутку, что у нас есть возможность привести социальное положение каждого человека в соответствие с его личными качествами. Как бы мы это сделали? Есть много критериев для сравнения одного человека с другим. Выбрав один критерий, получим один результат, а выбрав другой критерий – прямо противоположный. Результат сравнения зависит от выбранного критерия. Какой из них правильный?