…Случилось это в те времена, когда в Андаре правил король Карл
Бессердечный. В то время, как его подданные страдали от непомерных
налогов, произвола знати и бесчисленных войн, он в своем дворце
предавался пороку и развлечениям. В некогда богатом и процветающем
королевстве простые люди гибли в захватнических войнах, заживо
гнили в долговых ямах, а их семьи умирали от голода, пока король с
приближенными устраивали празднества и охоты. Народ бунтовал,
поднимал восстания, которые жестоко подавлялись и заканчивались
массовыми казнями.
Чтобы потешить скучающего короля и его придворных, юных девушек
силой забирали из семей. Не все из них возвращались домой:
некоторые предпочитали позору смерть, другие покорно меняли свою
девичью честь на кусок хлеба для своих близких. И лишь одна не
поддавалась, гордо и бесстрашно отвечая отказом – красавица Элиана.
Невозможно было не влюбиться в темно-рыжий огонь ее волос, изумруды
ярко-зеленых глаз, белоснежную кожу, мелодичный голос и дерзкую
улыбку.
Элиана пришла однажды из далеких земель с младенцем на руках, и
быстро освоилась среди жителей Андара. Она обладала настоящей
колдовской силой, и часто использовала ее, помогая обиженным и
наказывая обидчиков. Никто не знал, откуда она пришла и почему
решила остаться в Андаре, но ей верили, у нее искали защиты,
просили совета и помощи.
Вскоре слухи о прекрасной колдунье дошли и до короля. Однажды
увидев Элиану, Карл влюбился с первого взгляда, но так и не сумел
добиться ее благосклонности.
Однако время шло, безответная любовь совсем лишила короля рассудка.
Народ стонал под гнетом тирана, и тогда Элиана решилась на
отчаянный шаг. Решив наказать жестокого короля, она отняла самое
дорогое, что у него было: его сына Граута, наследного принца.
Конечно, Граут не был виноват в грехах своего отца. Но Элиана
считала, что это единственный способ наказать Карла. Он должен был
почувствовать, что значит терять близкого человека.
Дом Элианы находился на окраине города, почти у самой городской
стены. Однажды, когда молодой принц возвращался с охоты, она вышла
ему навстречу, предложив отдохнуть и пообедать в ее доме. Ничего не
подозревающий Граут принял приглашение красавицы, на которой так
мечтал жениться его отец, не ожидая от нее коварства. Элиана
напоила принца очень крепким вином. Терпкий вкус показался Грауту
странным, но воспитанный принц решил, что отказываться от угощения
не вежливо.