***
А в моем сне я снова в подвале. Только на этот раз я не лежу на
полу. Я стою, опираясь на высокую деревянную полку рядом с еще
несколькими девочками. И я вовсе не напугана, не дрожу от страха и
не опускаю глаза. Мы держимся плечом к плечу: впереди приземистая
полненькая Латона, рядом со мной Тея и еще несколько адепток, и я
почему-то знаю их имена. Эланор, Гвида, Инерис... И чуть поодаль —
Марена, комкает в руках платок, кажется, плачет. Но мне ее сейчас
вовсе не жаль — это она нас выдала.
Рядом с Мареной — директриса, и она так на нас смотрит, что я
опасаюсь, как бы деревянный шкаф за моей спиной не задымился от ее
взгляда. Впереди, там, где ряды полок обрываются, на нас
снисходительно взирает "высокая комиссия". Пожилой человек в рясе с
усталыми больными глазами расположился в кресле. А еще высокий
черноволосый мужчина. Он небрежно привалился к стене, скрестив руки
на груди, и посматривает, скорее, насмешливо, чем осуждающе.
— Вы понимаете, что натворили? — директриса словно через силу
выталкивает из себя слова, ее так и трясет от негодования. — Если
на то будет воля Его Преосвященства епископа Эриния и Верховного
мага королевства Каридад владыки Гвеллана, вы сегодня же
отправитесь домой. Без права когда-либо применять магию. Вы даже не
посмеете о ней заикнуться.
— Полно, магисса Миринна, — прелат поднимает слабую ладонь в
примиряющем жесте. — Ваши адептки вряд ли поверят, что вы готовы
отчислить треть выпускного курса. Несомненно, проступок их весьма
значителен. Уверен, каждая из них понесет наказание.
Латона находит мою руку и сжимает мне ладонь. И шепчет одними
губами, почти не поворачивая голову: "Я же говорила — все
обойдется!". А во мне играет такая злость и ощущение полной
безнаказанности! Да пусть бы и выгнали! Что тогда сделал бы мой
"папенька" — именно так он велел мне называть себя — барон Коэн?
Звал дочерью и не любил, не жалел денег на учителей и наряды, но
никогда не забывал напомнить, что и сам ждет от меня многого, очень
многого... Возлагает надежды.
— Не подскажут ли мне прекрасные дамы, чем им так досадил мастер
Андриетти? — низкий голос черноволосого рокочет под низкими
сводами. Как будто дракон пробудился от спячки и решил побеседовать
со своими жертвами. — Способ, выбранный вами для мести, был
весьма... неожиданным.