Даже сейчас, когда мы покинули гостиную, где меня дожидались
черная тучка принц и ясное солнышко Растис, и вышли из замка, нас
мигом окружили человек двадцать стражников и Ларис в придачу,
однако карие глаза герцога не видели возле себя никого, кроме меня
и принца. Словно других людей вовсе не существовало.
– Я долго думал, что же подарить будущей королеве, – герцог
взмахнул ладонью, отдавая молчаливое распоряжение, а принц Рензел
устало кивнул и один из стражников отделился от ровного ряда
охраны. – Может, драгоценности? Но я не знаю ваших предпочтений.
Платье? Этот подарок удел супруга или любовника… – он смущенно
откашлялся и продолжил. – Сладости? Сувениры? Портрет? Мелочно и
неинтересно.
Он усмехнулся, когда я оглянулась на стук копыт и ахнула, увидев
лошадь золотистого окраса.
– Слышал, вы книги любите, но посчитал глупостью тягаться с
королевской библиотекой. И тогда я понял: достойной женщине нужна
достойная кобыла, – он ласково похлопал ее по мощной шее, чтобы
успокоить. От всеобщего внимания и тихого ропота лошадь начала
волноваться. – Уверен, Злата станет вам хорошей спутницей. Она
мирная девочка, воспитанная, послушная… – ворковал герцог и вдруг
осекся: – Или его высочество уже подарил вам лошадь?
– Нет, Растис, – ответил вместо меня принц. – Не успел.
«Даже не думал», – было написано на его лице.
– Как же это замечательно! Я оказался первым! – пухлые губы
герцога растянулись в коварной ухмылке, отчего его слова прозвучали
немного… Двусмысленными. А если учесть его репутацию, то вовсе
пошлыми. – Не желаете обкатать, миледи?
С многозначительным видом он подвел ко мне Злату, а я еле
удержалась, чтобы не закатить глаза. Либо я думаю не о том, либо
Растис продолжает свою игру в ассоциации.
– Вряд ли граф Адье мог позволить себе приобрести подобных
скакунов.
Последние слова Растиса укололи, хотя ехидства в них я не
заметила. Наверное, потому что из уст богачей, даже простая
действительность звучала, точно глас превосходства. Или им говорила
моя предвзятость? В любом случае, каким бы неприятным герцог ни
казался, его подарок все-таки нашел отклик в моем сердце.
– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил на предложение
прогуляться принц.
А я словно заколдованная шагнула к лошади. Ее сверкающая золотом
шерсть, мягкая белая грива, добродушный и немного наивный взгляд
очаровывали. Когда же я приблизилась и протянула руку, Злата
ткнулась носом мне в ладонь, и между нами словно проскочила
искра.