Потому что:
– Это все из-за меня, – прошептала я одними губами и ступила в
ледяную воду.
Злата не должна умирать одна. В холоде, страхе и боли. Никто так
не должен умирать. И сейчас единственное, что я могла для нее
сделать – это побыть рядом. Просто побыть рядом, когда так хочется
убежать.
Вода еще не достигла колена, но течение уже сбивало с ног и
тащило юбку. Я хваталась за скользкие камни, чтобы не упасть.
Чувствовала, как пощипывает ладони от прикосновения к ним и ломоту
от холодной воды. А когда до Златы осталось не больше трех шагов,
поток вдруг иссяк. Послышалось шипение, треск, и слева выросла
огромная ледяная преграда, полукругом защитив меня и Злату, но не
блокируя чуть дальше путь для реки.
– Прости, – доковыляла я до лошади и опустилась на колени.
Осторожно коснулась кончиками пальцев носа Златы и дрожащим голосом
произнесла: – Это все я виновата… Прошу, прости меня.
Лошадь слабо дернулась, но быстро успокоилась. И когда я снова
провела пальцами по ее морде – единственному месту без ран – она
только устало фыркнула, отчего из ноздрей на мою ладонь
выплеснулась горячая кровь.
– Это все из-за меня… – задрожали мои губы. – Я виновата перед
тобой. Я…
– Цесса, – камни перестали шуршать, когда рядом остановился
принц.
Я подняла затуманенный взор и, когда две горячие капли скатились
по щекам, наконец-то его увидела. Рензел был бледен. Очень бледен,
точно снежный покров. Его глаза полыхали магией, смотрели на
лошадь, а опущенная левая рука без перчатки подрагивала.
– Сколько… – выдавила я и запнулась, когда почувствовала в горле
болезненный ком. – Сколько и кто еще пострадает вместо меня?
Злата вновь хрипло выдохнула, а я тяжело сглотнула:
– Союз, построенный на костях. Зачем… Зачем он нужен? Я… Я не
хочу быть причиной для пролития крови! Я…
Воздух с болью ворвался в мою грудь, на миг в ней застрял, но
когда высвободился – с моих губ сорвался стон на грани рыдания. Я
прижалась лбом к еле живой, но такой холодной лошади, будто она
превратилась в подводный камень. И произнесла, дрожа от боли,
злости и отчаяния:
– Не хочу нести этот груз! Не хочу всю жизнь сожалеть!
– Цесса.
– Не хочу…
Рядом вновь зашуршали камни, а потом голос принца зазвучал
ближе:
– Цесса, отпусти Злату.
– Нет! Я должна быть рядом. Пока она не…
– Цесса, – мягко, но настойчиво повторил мужчина. – Она умрет,
если ты ее не отпустишь.