– Она… Что?
Я вскинула взор на принца, а его пылающий взор внимательно
изучил раны лошади. Он стянул черную перчатку, явив на свет
аккуратно перебинтованную правую ладонь, и положил ее Злате на шею.
Лошадь взволнованно фыркнула, напряглась и захрипела, а принц
ласково прошелся пальцами по ее золотой шести и прошептал:
– Ш-ш-ш… Спокойно. Все будет хорошо. Обещаю.
И поразительно. Злата притихла, опустила веки, словно все поняла
и вверила себя воле принца. А я удивленно отстранилась. И только
мои руки перестали касаться Златы – от ее тела пошел густой
пар.
Рензел нахмурился. Его глаза вспыхнули синим огнем. Лоб
прорезала напряженная морщинка. Медленный выдох сорвался морозным
облаком с его губ, словно сейчас не поздняя весна, а глубокая зима,
однако они тут же сжались в тонкую линию, стоило льду за моей
спиной громко треснуть.
Я испуганно оглянулась. Подумала, сейчас увижу скол или
вытекающую через щель воду, но преграда все еще оставалась
неприступной. Поэтому со спокойной душой я вернулась к Злате, чье
дыхание уже остановилось.
На ресницах лошади заискрился иней, губы посинели, а все ранки
покрылись коркой льда.
– Не бойся, – успокоил меня принц. – Она жива. Просто спит.
Он поднялся и протянул руку, чтобы помочь мне встать, но я
замешкалась и поднесла ладонь к ноздрям Златы. Не сразу, но кожи
коснулось чуть заметное тепло, а у меня опять навернулись горячие
слезы.
– В жизни всегда будут сожаления, леди Цессара, – усмехнулся
принц, заметив, что мои плечи расслабленно опустились. – Но это… –
его лицо напряглось, а взгляд потемнел, обратившись внутрь, где
душа прячет свои секреты. – Это сожаление не страшнее, увядшей
ветви рододендрона.
Я вздрогнула. Если бы утром не подсмотрела, как король оживляет
деревья, я ни за что бы не поняла слов принца. А так, меня будто
молнией прошибло, и в душе затеплилась надежда.
Все это время Рензел продолжал держать для меня руку, и
наконец-то я вложила в нее свою ладонь. Его взгляд мигом ожил.
Однако только он помог мне подняться на ноги, как тут же выпустил
мою ладонь, будто побоялся обжечься. А я с удивлением посмотрела на
свои пальцы, что миг назад словно побывали в объятиях льда.
– Идем, – позвал меня принц и принялся торопливо надевать
перчатку на перебинтованную руку. – Нужно быстрее доставить Злату в
замок.